Sepp Blatter a pris de court le monde du football mardi en annonçant sa démission de la présidence de la Fifa, dont certains membres, y compris peut-être lui-même, font l'objet d'une enquête pour corruption, un nouveau scandale qui a plongé l'organisation dans la plus grave crise de son histoire.
Selon le New York Times et ABC News, Sepp Blatter, 79 ans, serait lui aussi visé par une enquête de la justice américaine et du FBI. Une information encore non confirmée de source officielle. En attendant, le patron de la Fifa a annoncé sa démission mardi lors d'une conférence de presse organisée à la hâte à Zurich, quatre jours après avoir été réélu pour un cinquième mandat à la tête de la principale instance internationale du football :
Bien que les membres de la FIFA m'aient conféré ce mandat, ce mandat n'a pas le soutien de l'intégralité du monde du football, j'entends par là des supporters, des joueurs, des clubs et de tous ceux qui vivent, respirent et aiment le football autant que nous tous à la FIFA. C'est pourquoi je remettrai mon mandat à disposition lors d'un Congrès électif extraordinaire.
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"La FIFA a besoin d'une profonde restructuration", a expliqué le président démissionnaire, tout en annonçant qu'il emploierait le temps qu'il lui reste à la tête de la plus haute instance du football pour entamer le chantier de la réforme de la Fifa :
Puisque je ne serai pas candidat et que je suis donc désormais libre des contraintes qu'impose inévitablement une élection, je serai en mesure de me concentrer sur la mise en œuvre des ambitieuses et profondes réformes qui transcenderont nos premiers efforts en la matière.
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Domenico Scala, président de la Commission d'Audit et de Conformité, a prévenu qu'un délai de quatre mois minimum serait nécessaire pour préparer un nouveau congrès : "La décision sur le calendrier de l'élection du nouveau président reviendra au comité exécutif et il sera organisé entre décembre en mars", a-t-il souligné.
Ginola et le prince Ali prêts à se présenter
L'annonce du départ de Sepp Blatter, qui dirige la Fifa depuis 1998, a été saluée par de nombreux acteurs du football, à commencer par Greg Dyke, président de la fédération anglaise et adversaire farouche du Suisse, qui a parlé d'une "bonne nouvelle pour le monde du football" :
Je ne crois pas qu'il soit parti pour des raisons morales donc il a dû se passer quelque chose la semaine dernière et aujourd'hui qui l'a contraint à démissionner.
Michel Platini, président de l'UEFA, l'Union des fédérations européennes de football, a jugé la décision de Sepp Blatter "difficile, courageuse et juste".