Varlam Chalamov, le récit des camps soviétiques

Portrait de Varlam Chalamov sur un mur d'un immeuble de Moscou en 2015
Portrait de Varlam Chalamov sur un mur d'un immeuble de Moscou en 2015 ©AFP - Kirill Kallinikov / Sputnik
Portrait de Varlam Chalamov sur un mur d'un immeuble de Moscou en 2015 ©AFP - Kirill Kallinikov / Sputnik

Varlam Chalamov, le récit des camps soviétiques

Samedi 5 mars 2022
Portrait de Varlam Chalamov sur un mur d'un immeuble de Moscou en 2015 ©AFP - Kirill Kallinikov / Sputnik
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De ses 15 ans de détention à l'extrémité de l'URSS Varlam Chalamov a rapporté des récits lapidaires. Les Russes le respectent à l'égal de leurs plus grands poètes et il est de plus en plus lu dans le monde.

Avec
  • Nicolas Werth directeur de recherche émérite au CNRS et président de la branche française de Memorial International
  • Luba Jurgenson professeur de littérature russe à l'Université Paris-Sorbonne et écrivain

Prénom et nom : Varlam Tikhonovitch Chalamov

Son père, le père Tikhon, appartenait au clergé orthodoxe de province, à l'ancien monde en somme.

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Sa vocation : Ecrivain et lecteur. Il passe son temps à fréquenter les poètes futuristes quand il est arrêté.

Seconde arrestation : 1937, 5 ans après avoir été libéré. Les procureurs des grandes purges puisent dans le vivier des anciens condamnées pour les renvoyer en camp sans raison.

15 ans de silence : il n'y a pas de région plus hostile que la Kolyma où il est envoyé à l'extrémité Nord-Nord Est du pays avec des températures de -50, -60. Alors c'est déjà difficile de manier le pic il n'y a certes pas de crayon.

1951-1956 : Chalamov réussit à devenir aide-infirmier, il est élargi en 1951, relégué pendant plusieurs années et il peut enfin quitter la Kolyma et rejoindre Moscou en 56.

Son retour à l'écriture : Il rédige des poèmes, "Les récits de la Kolyma", "Les souvenirs de la Kolyma" qui vont commencer à circuler en Occident dans les années 70 mais beaucoup moins que les livres de Soljenitsyne. Chalamov reste dans la misère en URSS pendant que la gloire entoure l'autre écrivain du Goulag, mais à l'étranger.

Sa mort : dans la misère en 1982 après d'ultimes années dans les institutions pour vieillards ; toujours le système carcéral. Mais l'enterrement qui suit réunit beaucoup d’admirateurs. Commence déjà le parcours posthume exceptionnel de Chalamov.

Le site de l' Association Memorial-France

Ouvrages de Varlam Chalamov :

  • Souvenirs de la Kolyma (traduit du russe par Anne-Marie Tatsis-Botton) Verdier
  • Récits de la Kolyma (traduit du russe par Catherine Fournier, Sophie Benech et Luba Jurgenson) Editions Verdier
  • Correspondance avec Alexandre Soljenitsyne et Nadejda Mandelstam Editions Verdier
  • La Quatrième Vologda : souvenirs (traduit du russe par Sophie Benech) Editions Verdier

Autres ouvrages :

  • Luba Jurgenson Le semeur d'yeux : sentiers de Varlam Chalamov Editions Verdier
  • Luba Jurgenson L'expérience concentrationnaire est-elle indicible ? Editions du Rocher
  • Luba Jurgenson et Nicolas Werth (éd.) Le Goulag témoignages et archives Robert Laffont
  • Nicolas Werth La route de la Kolyma Belin

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