Illustration de "Le Petit Chaperon rouge", conte de Charles Perrault (1628-1703). Gravure de Gustave Dore.

Illustration de "Le Petit Chaperon rouge", conte de Charles Perrault (1628-1703). Gravure de Gustave Dore. ©AFP - Fototeca / Leemage

L'origine des contes

Vendredi 31 juillet 2020

Illustration de "Le Petit Chaperon rouge", conte de Charles Perrault (1628-1703). Gravure de Gustave Dore. ©AFP - Fototeca / Leemage

Et si aux racines des contes dont nous avons été bercés étaient des phénomènes bien spécifiques ? Nos récits des figures fantastiques et merveilleuses, de l'elfe au Loup-Garou, comme des personnages des contes, de la Belle au Bois Dormant à Blanche Neige, peuvent être revisitées, aussi, à l'aune de la science moderne.

"Les humains ont-ils vraiment existé ?" Dans son célèbre roman de science fiction "Demain les chiens", Clifford Simak, imagine qu’une civilisation canine a remplacé l’espèce humaine depuis si longtemps sur Terre que les chiens qui composent cette nouvelle société en viennent à douter de l’existence de l’Homme. Il y a bien des contes qui évoquent l’ancien temps et dans lesquels il est question de ces créatures étranges qu’auraient été les humains mais tout cela semble bien peu crédible à leurs yeux. Nous voilà donc relégué au statut de légende et d’hypothèse fantaisistes dans ce roman.

Se pourrait-il que dans nos contes actuels se cachent des faits réels que le temps a transformé en mythes ? Les racines de nombreux contes se perdent dans la nuit des temps. Pour arriver jusqu’à nous, ils ont circulé à travers les âges et les pays. Ils se sont transformés, métissés. Mais comment naît un conte ? Est-il possible de reconstituer l’Histoire d’une histoire ?

Les invités

Ce vendredi matin, nous tentons de remonter à la source des contes. Nous partons enquêter dans le monde merveilleux des princesses endormies, des loups garous et des elfes.

Laurent Vercueil est neurologue hospitalier au CHU Grenoble Alpes et auteur de "La belle au bois dort-elle vraiment ? Neurophysiologie des contes de fées", aux éditions Eyrolles.
Bernadette Bricout, spécialiste de littérature orale, professeur de littérature de Paris 7 Denis Diderot et autrice de " La Clé des contes", aux éditions du Seuil.