Jean Zay, quand la gauche essayait

Aujourd'hui à Cannes un hommage est rendu au créateur du Festival de Cannes, Jean Zay.

On connaît un collège, une rue Jean Zay, mais guère plus. Depuis des années des fidèles, des chercheurs, des enseignants, s'efforcent de faire connaître et reconnaître Jean Zay, assassiné à 40 ans, en 1944 par la milice de Vichy. Il fut le très jeune ministre de l'Éducation Nationale et des Beaux-Arts du Front Populaire, en 1936, à 32 ans. En l'espace de trois ans (1936-1939) il allait non seulement créer le Festival de Cannes, mais aussi le Musée de l'Homme, le Musée d'Art Moderne, il allait organiser l'Exposition Universelle de 1937, lancer la Cinémathèque française, rénover la Bibliothèque nationale, restaurer le Château de Versailles et la Cathédrale de Reims, fonder le CNRS et même l'ENA, instaurer l'obligation scolaire jusqu'à 14 ans, imposer l'éducation physique à l'école, la médecine préventive scolaire...

De Gringoire à_Je suis Partout_ , la presse de droite et d'extrême-droite s'est acharnée sur « Zay le Franc-maçon » le « bolchévique » mais surtout sur « le juif Zay ». En 1940 il est arrêté par Vichy, emprisonné jusqu'en 1944. Le 20 juin des miliciens viennent le chercher dans sa prison, l'abattent et le jettent dans un ravin. Son corps ne sera identifié qu'en 1948.

Aujourd'hui, une évocation de Jean Zay avec ses deux filles, l'une née en 1936 dans l'effervescence du Front Populaire, l'autre en 1940, lorsque son père est emprisonné. Le parcours d'un homme de gauche au temps où « la gauche essayait ».

Reportage Anaëlle Verzaux.

Programmation musicale :

• Julien Porret : La voix du Front Populaire

• Georges Moustaki : Nous sommes deux

• (Habillage) Chilly Gonzales : Wintermezzo

Archives sonores :

• Jean Zay et le Festival de Cannes (1939)
• Louis Jouvet, lecture de Souvenirs et Solitudes de Jean Zay (juin 1947)

• Hommage de Léon Blum à Jean Zay (juin 1947)

Remerciements :

• Merci à Hélène et Catherine Zay

• Merci à l**'INA** et à Christian de Montlibert , sociologue

• Et enfin, merci à Gérard Boulanger, avocat et essayiste

Pour aller plus loin :

• 20 juin 1944 : Jean Zay assassiné par la milice , émission Rendez-vous avec X de Patrick Pesnot

Répondeur de l'émission :

Marion Dupas attend vos messages au 01 56 40 37 37