Nos ancêtres sont-ils les Gaulois ?

Sommes-nous les héritiers de ce peuple gaulois qui a existé il y a plus de 2000 ans ? Pour reprendre l’adjectif du président de la République, il semble réfractaire, mais on aurait pu dire aussi belliqueux ou bon vivant, désordonné ou résistant. Querelleur ou un tantinet alcoolo, Les gaulois, de Jules César à Emmanuel Macron ont été assaisonnés à toutes les sauces. Les régimes politiques mais aussi les courants artistiques ont tenté de les récupérer. Après la défaite de 1870, contre la Prusse, on appelle à la rescousse ce bon vieux Vercingétorix, qui lui aussi a perdu mais avec les honneurs. On espère ainsi adoucir la défaite. De leur côtés les romantiques en font des hommes qui communient avec la nature, et puis les pétainistes, les résistants, et la plupart des présidents de la cinquième se sont tous à un moment appuyés sur le prétendu caractère gaulois pour faire passer un message.  

Pourtant, le Gaulois n'a jamais pris la peine de se raconter lui-même. Alors, les archéologues nous apprennent à mieux les comprendre. Ils ont pu recomposer le régime alimentaire des Gaulois, composé à 99% d’animaux d’élevage. Du bœuf du mouton des chèvres, et donc bien peu de sangliers. Mais aussi, des pièces de monnaies retrouvées atténuent l'image chevelue et moustachue de ces peuples.  

Il s'agit donc de se poser la question de ce qui nous unirait aux Gaulois. Et c’est aussi s’interroger sur la question de l’identité et sur la façon dont on écrit l’histoire aujourd'hui. Rendons aux Gaulois ce qui appartient aux Gaulois !

Avec nous pour en parler : 

• Étienne Bourdon, maître de conférences en histoire moderne à Grenoble Alpes, spécialiste de l’histoire des savoirs de la fin du XVe siècle au début du XXe, et notamment des usages politiques de l’histoire, il est aussi l'auteur de La forge gauloise de la nation (ENS Editions, 2017)
• Dominique Garcia, archéologue, auteur de Les Gaulois à l’œil nu (CNRS Editions, 2021)
• Laurent Olivier, historien de la Gaule, conservateur de l’archéologie celtique et gauloise au musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye
• Évelyne Heyer, professeure en anthropologie génétique au Muséum d’histoire naturelle, autrice de L’Odyssée des gênes (Flammarion, 2020)