Orson Welles et la guerre des Mondes : a-t-il vraiment fait paniquer l'Amérique ?

En cette journée de 1938, un certain Orson Welles, un jeune metteur en scène de théâtre américain aurait semé la panique sur la côte est des Etats-Unis en adaptant le roman La Guerre des mondes à la radio. Les auditeurs croyant vraiment qu'une invasion extra-terrestre avait lieu.

Orson Welles est le grand chef d'orchestre de cette pièce de théâtre radiophonique interprétée par la troupe du Mercury Theatre, dans le cadre de l'émission hebdomadaire The Mercury Theatre on the Air sur CBS.

Comment raconter cette fabuleuse histoire à la radio ? Comment captiver les auditeurs et les faire frissonner l'oreille collée au poste ? Il a eu une idée de génie :

Pour décoiffer un max les auditeurs, il faut qu'ils croient que l'attaque des martiens est réelle… Et même mieux : qu'elle est en train de se dérouler pile poile au moment où ils écoutent !

J'ai une idée du tonnerre ! Nous allons faire comme si une émission musicale était brusquement interrompue par des flash d'information ... Tu sais, comme le font les journalistes lors de grandes catastrophes ! Les uns après les autres, ils rapporteront chaque étape de l'attaque des Martiens en temps réel !

Le 30 Octobre 1938, c'est la veille d'Halloween, toute l'équipe est en place.  Ça y est, il est 20h, les micros s'allument, la troupe est à l'antenne. Rapidement, comme prévu, un premier bulletin d'information interrompt la musique : "Mesdames et messieurs, une série d'explosions de gaz vient d'être observée sur la planète Mars". Et ainsi de suite, entre deux morceaux, les flash se succèdent. De plus en plus inquiétants.

En studio, tout roule comme sur des boulettes, l'invasion extraterrestre bat son plein "La situation est catastrophique. Les martiens zigouillent les humains à tour de bras, impossible de les arrêter… Ils se rapprochent de New-York à toute vitesse… Oh non, ça y est, ils répandent des gaz mortels dans les rues de la ville !"

Comment vont les spectateurs vont-ils réagir ? Vont-ils croire à cette invasion des Martiens ?

L'Equipe

• Texte et narration : Laure Grandbesançon
• Réalisation : Fanny Bohuon
• Documentation : Irène Menahem
• Mixage : Julien Chabassut
• Illustration : Julien Mougnon

Distribution

• Orson Welles : Thomas Bidegain
• Jimmy : Clément Noguier
• Howard Koch : Romain Weber
• Présentateur : Frédéric Pommier
• Comédiennes de la troupe de Orson Welles : Hélène Bizieau et Laetitia Gayet

Bibliographie

• Pierre Lagrange, La Guerre des mondes a-t-elle eu lieu ? (Éditions Robert Laffont)
• La Guerre des mondes : scénario de l'émission de Howard Koch d'après H.-G. Wells
• Les chefs-d'oeuvre de H.G. Wells, Ed Francis Lacassin

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