Chaires

A l'origine, le Collège de France est voué à l'enseignement comme la Sorbonne, mais au fil du temps, il a réussit peu à peu rompre avec le corporatisme des clercs pour se consacrer à la nouveauté, pour être un lieu d'innovation, un contre pouvoir intellectuel.

C'est ainsi qu'il est devenu progressivement cet établissement d'enseignement supérieur mais sans étudiant officiel, et presque "sans professeur" au sens classique du terme.

Être nommé professeur au Collège de France est considéré comme une des plus hautes distinctions dans l'enseignement supérieur français. Pierre Bourdieu, qui y a enseigné, qualifiait le Collège de France, de « lieu de sacralisation des hérétiques ».