Terry Hall, au-delà des Specials : célébration d’un chanteur rare

Eh non, ce n’était pas une obscurité signée par le groupe Blur, avec Damon Albarn, en 1993, même si ça y fait diablement penser. « Friday Night, Sunday Morning » est l’œuvre d’un groupe multi-racial, surgi il y a plus de quarante ans du cœur de l’Angleterre industrielle, en plein effondrement, qui s’appelait les Specials. Cette chanson figurait sur la face B d’un 45 tours, single, si vous préférez, « Ghost Town », sorti en 1981, qui a fait un triomphe au Royaume Uni, on n’entendait que ça cet été-là.

Un été qui fut marqué par des émeutes dans plusieurs grandes villes en Grande-Bretagne, et qui ont vu des jeunes issus en grande partie des communautés antillaises, frappés par un chômage de masse, affronter les forces de police. Des choses qu’on a pu voir chez nous : des jeunes traînant dans les rues se sentaient harcelés par les policiers, perçus comme l’expression du pouvoir blanc, et se sont révoltés en masse. Là-bas, c’est allé très loin : vitrine brisées, pillages, incendies.

D’abord à Brixton, le quartier jamaïcain de Londres, puis dans des banlieues de Liverpool et de Birmingham. Birmingham dont étaient originaires ces fameux Specials, de Coventry, pour être précis, une ville très proche à l’est de la ville, au sein desquels chantait un certain Terry Hall, on vient d’entendre sa voix. Terry Hall n’était guère connu du grand public.

Je l’évoque ce soir au passé parce qu’il nous a quittés, encore un, il y a un peu plus d’un mois, à l’âge de soixante-trois ans. Son parcours mérite vraiment la plus grande attention parce que, bien au-delà de son rôle au sein des Specials, il a été un des grands inspirateurs, sinon un des plus importants, de ce qu’on a pu appeler la Britpop.

Du moins d’un de ses courants, représenté par Blur mais aussi par des auteurs et interprètes de chansons très mélodieuses, au parfum un peu passéiste, je pense en particulier à l’Irlandais Neil Hannon, alias the Divine Comedy. Pour lequel une certaine chanson française rétro, d’Aznavour à Gainsbourg, a évidemment compté. Pour Terry Hall, c’était Brel aussi, on ne s’y serait pas attendu.

Programmation musicale :

The Specials : « Friday Night, Sunday Morning » extrait de l’album « Stereo-Typical : A’s, B’s & Rarities »

Fun Boy Three :

• « Our Lips Are Sealed » extrait de l’album « Waiting »

• « Well Fancy That » extrait de l’album « Waiting »

The Colourfield : « Pushing Up Daisies » extrait de l’album « Virgins and Philistines »

Terry, Blair & Anoushka : « Missing » extrait de l’album « Ultra Modern Nursery Rhymes »

Terry Hall :

• « Forever J » extrait de l’album « Home »

• « Mistakes » extrait de l’album « Home »

• « A Room Full of Nothing » extrait de l’album « Laugh… Plus »

• « Ballad of a Landlord (Acoustic Version) » extrait de l’album « Laugh… Plus »

Terry Hall & Mushtaq : « Stand Together » extrait de l’album « The Hour of Two Lights »

The Specials : « Fuck All the Perfect People » extrait de l’album « Protest Songs 1924-2012 »