Pourquoi La Joconde de Léonard de Vinci se trouve-t-elle en France ?

La réponse avec l’écrivain, essayiste et romancier, Pascal Torres, conservateur en chef au Musée du Louvre et auteur du livre Les Secrets du Louvre.

Pendant l’hiver 1516, à 63 ans, Léonard de Vinci, traverse les Alpes. Tombé en disgrâce aux yeux des Médicis, le maître italien vient se placer sous la protection du roi de France François 1er. Ils se sont rencontrés l’année précédente à Bologne. 

Dans ses bagages, il a pris quelques-uns de ses tableaux dont il ne peut se séparer : La Joconde (peinte entre 1503 et 1506), mais aussi, La Vierge, l’enfant Jésus et Sainte-Anne, La Vierge aux rochers, Le Saint-Jean Baptiste, ses carnets, et des dessins… 

Des œuvres d’art qu’il offre à son nouveau mécène. En échange le roi lui verse une pension. C’est un achat déguisé, car bien sûr le roi n’achète pas. On offre au roi et le roi rémunère (700 écus d’or par an). Ces trésors ne vont plus quitter la France : ils entrent dans les collections royales de François Ier. Des collections nationalisées à la Révolution. 

Des rumeurs évoquent une Joconde volée par la France

Aujourd’hui encore en Italie, des rumeurs  attribuent à Napoléon le rapt du chef-d’œuvre. Récemment, le vice-Premier ministre italien, Matteo Salvini, a plaisanté sur l’idée de « reprendre » La Joconde aux Français. Or la présence du tableau en France, n’est pas le résultat d’un vol. 

Un autre tableau d'un musée français attribué à Léonard de Vinci 

Ce mois-ci, on a également identifié un autre tableau du maître en France : La Joconde nue du musée Condé de Chantilly. C’est un grand dessin au charbon de bois représentant une femme à la poitrine dénudée, au sourire esquissé, dans la même pose que la célèbre Joconde du musée du Louvre. D'où son surnom.

Il a bien été réalisé dans l’atelier de Léonard de Vinci avec la très probable participation du maître. Pour l’authentifier, les experts se sont fondés sur les mains qui sont les mêmes que celles du tableau du Louvre. 

Ce dessin sur papier a été acquis en 1862 par Henri D'Orléans, duc D'Aumale, dont la collection est conservée au Domaine de Chantilly. L'œuvre était considérée alors comme un original de Léonard de Vinci, ayant servi à l'exécution d'une "Joconde nue" peinte, conservée au musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg. Par la suite, cette peinture ayant été reléguée au rang de simple copie d'atelier, le carton, abîmé par le temps et l'humidité, avait subi la même disgrâce. 

🎧 Ecouter le sujet sur la présence de la Joconde en France dans Les P’tits bateaux, l’émission dominicale de Noëlle Bréham  

Aller plus loin

🎧  Mona Lisa aurait eu un dossier médical aussi haut que la Tour de Pise : de l’excès de cholestérol à la paralysie faciale en passant par la syphilis, les problèmes cardiovasculaires et une petite tendance à la dépression, les pathologies supposées de la Joconde ont déjà nourri un sacré catalogue. Joconde et Fake news dans L'Edito carré de Mathieu Vidard

🎧    Léonard de Vinci n'était pas nécessairement le précurseur qu'on dit. Sauf à considérer que ses erreurs ont souvent pu être fertiles. En revanche il fut un homme universel, comme son temps rêvait qu'il y en eût : à la fois architecte, ingénieur, mécanicien, peintre d'abord mais concevant la peinture comme une philosophie. Leonard de Vinci dans La Marche de l'histoire de Jean Lebrun.

🎧  21 août 1911 : le vol de la Joconde. L'œuvre maîtresse du musée du Louvre a été volée il y a tout juste un siècle. La Joconde de Léonard de Vinci a disparu pendant deux ans. C'est en 1913 que le voleur a été arrêté alors qu'il s'apprêtait à vendre la toile à un antiquaire.

Comment dessiner Leonard de Vinci ? La leçon de dessin de François Boucq :