Semaine de la maladie mentale : qu'est-ce qu'être bipolaire ?

La Semaine d'information sur la santé mentale se déroule du 14 au 27 mars. C'est l'occasion de parler des troubles bipolaires, une pathologie peu connue qui touche 1 à 4% de la population française.

C’est un terme galvaudé, que l’on utilise souvent pour qualifier quelqu’un qui a des sautes d’humeur. Et pourtant, il s’agit d’une maladie bien réelle et très handicapante. Elle est classée parmi les 10 pathologies les plus invalidantes par l'Organisation Mondiale de la Santé.

Véronique Julia a rencontré Agathe, atteinte de troubles bipolaires.

Un diagnostic posé en moyenne 10 ans après apparition de la maladie

Les troubles bipolaires touchent en France (comme ailleurs) 1 à 4% de la population. Ils se déclarent généralement chez l'adolescent ou le jeune adulte. Ils se caractérisent par des moments d'intense excitation, suivis, ou pas, de périodes d'abattement extrême. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), "un malade sur deux fera au moins une tentative de suicide dans sa vie, et 15% décèderont par suicide ".

Je ne dormais pas, je ne mangeais pas, j'étais euphorique, je me prenais pour une danseuse, une poète. C'est mon entourage qui m'a dit que c'était bizarre .

Cette maladie ne se guérit pas mais se soigne avec un traitement à vie pour réduire la fréquence et l'intensité des crises. Certains patients attendent parfois plusieurs années avant qu'on ne pose le bon diagnostic. C'est pourquoi la HAS recommande aux médecins de chercher de possibles troubles bipolaires en cas de dépression avant 25 ans, de tentatives de suicide répétées, ou d'antécédent familial.

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Agathe Lenoël, qui témoigne dans le reportage de Véronique Julia, est l'auteur de "Qui suis-je quand je ne suis pas moi ? " chez Odile Jacob.