Jazz Bonus : The Workshop, Stéphane Payen - More Conversations With The Drum

En 2011, à l’initiative de Stéphane Payen, débute l’aventure The Workshop : un quartet laboratoire formé de jeunes musiciens talentueux et avides de découvertes. Des heures de travail, sans objectifs précis (un luxe), pour se découvrir, intérioriser, partager la musique du saxophoniste, celles de Doug Hammond ou encore, plus surprenant, celle(s) du compositeur allemand Hans Werner Henze. 

Depuis 2015 et la parution de deux disques sur le label Onze Heures Onze, le groupe poursuit ses concerts mensuels parisiens, arpente les scènes de France et d’Europe à la rencontre de tous les publics et ouvre ses portes à de nouveaux musiciens tels la contrebassiste Charlotte Testu, le pianiste anglais Robert Mitchell ou ceux présents sur ce nouvel opus. 

A travers The Workshop, Stéphane Payen propose une réflexion autour de certains fondements des musiques d’Afrique subsaharienne (principalement d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique Centrale) pour tenter de comprendre ce qui semble régir des musiques où la notion de collectif est primordiale (comme par exemple dans le sabar sénégalais ou les musiques des pygmées Aka et Ba-benzele). 

Au fil des années, le répertoire s’est enrichi de nouvelles formes et l’arrivée de voix singulières offre à l’ensemble une plus grande richesse d’expression. Ainsi, il ne s’agit pas ici d’étudier des vocabulaires musicaux (ou de copier une esthétique) mais plutôt d’en intégrer les grammaires et de comprendre comment au fil des siècles, des groupes de populations ont su développer des répertoires populaires toujours vivants et toujours plus riches chaque jour. Depuis huit ans désormais, les musiciens de The Workshop et leurs invités explorent de nouvelles formes de dialogues et de grooves à partir des vocabulaires et grammaires proposés par Stéphane Payen. 

Plus récemment (septembre 2018), « The Henze Workshop » propose une relecture singulière des Sérénades du compositeur allemand Hans Werner Henze. Parallèlement, depuis 2016, le quartet a accueilli le saxophoniste et compositeur belge Bo Van Der Werf (connu pour son travail depuis 20 ans avec Octurn), le guitariste brésilien Nelson Veras et le batteur Thibault Perriard autour du répertoire proposé dans ce nouvel enregistrement. On notera la présence d'une deuxième batterie, phénomène dont Stéphane Payen est devenu l'un des spécialistes. En 2019, The Workshop, ensemble polymorphe, évoluera à nouveau pour la création de In and Out. 

Le quartet deviendra octet et accueillera de nouveaux musiciens des scènes belges, anglaises et écossaises, soit : Sylvain Debaisieux (sax ténor), à nouveau Bo Van Der Werf, mais aussi Jim Hart (vibraphone) et Tam De Villiers (guitare). 
(extrait du communiqué de presse)