Jazz Culture : "Ella Fitzgerald, Il était une voix en Amérique" de Steven Jézo-Vannier

Depuis sa première visite en 1948, le public londonien l’adore, et elle le lui rend bien. Elle affectionne le mélange d’enthousiasme et d’exigence des spectateurs européens, à qui elle rend visite année après année. Mais l’habitude et la complicité qui s’est nouée ont nourri la pression. Ella Fitzgerald craint de ne pas être à la hauteur de l’amour du public. Ce souci perpétuel, à l’instar de l’humilité dont elle fait preuve, reflète des complexes solidement ancrés dans son histoire personnelle. Elle est rongée par la solitude et le sentiment d’insécurité. « Ella était une petite fille craintive, dit Paul Smith_, qui pouvait, si elle était malheureuse, bouder comme une gamine de huit ans. Ce qu’elle était en un sens. C’était une dame tendre et naïve qui n’avait jamais grandi_. » Et qui manquait curieusement de confiance en elle.

Née en 1917 dans le sud des États-Unis, orpheline arpentant les rues de Harlem, hantée par l’angoisse et ses secrets d’enfance, Ella Fitzgerald a sacrifié sa vie au public et à la musique, jusqu’à se fondre en elle. En témoignent ses scats endiablés, ses interprétations lumineuses et son art de l’improvisation. Elle est tout à la fois le swing des big bands, le bebop des clubs embrumés, les comédies musicales de Broadway et les ballades de Tin Pan Alley. Elle a chanté en égale avec Louis Armstrong et Frank Sinatra, a donné leurs lettres de noblesse aux meilleurs compositeurs américains : Gershwin, Duke Ellington et même la pop des Beatles. Dans une Amérique dévorée par le racisme, elle a fait entrer le jazz et les artistes noirs dans les lieux qui leur étaient interdits et a ainsi contribué à conquérir la dignité qui leur était due. L’importance de son œuvre est tout à la fois musicale, patrimoniale et culturelle.

Steven Jezo-Vannier, né en 1984, est un spécialiste de la contre-culture et de l’univers rock. Il a écrit plus d’une dizaine de livres publiés aux éditions Le mot et le reste, dont des essais (Respect, le rock au féminin, Contre-Culture(s)) et les biographies de Frank Sinatra, Grateful Dead, The Byrds ou Creedence Clearwater Revival.
(extrait du communiqué de presse)