Jean-Pierre Rampal, l'homme à la flûte (4/5)

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C’est en 1934 que Jean-Pierre Rampal débute de son instrument avec son père Joseph Rampal, professeur de flûte au Conservatoire de Marseille, qui se refuse à lui donner une formation de musicien professionnel de peur qu’il se détourne de ses études.  Etudiant en 3ème année de médecine, il profite d’un séjour à Paris en 1943 pour tenter le concours du conservatoire… et obtient l’année suivante un premier prix de flûte avec comme maître Gaston Crunelle. C’est aussi en 1944 que Jean-Pierre Rampal assure la radiodiffusion clandestine du Quintette à vent d’Arnold Schoenberg.

En 1945, il crée le Quintette à vent français conscient de la nécessité de remettre en lumière le répertoire de la flûte, il travaille d’abord sur la période baroque, faisant coïncider les débuts de sa carrière avec la redécouverte de cette musique. Ces nouvelles interprétations conquièrent un large public et il explore de la même façon les répertoires classique et romantique, attribuant ainsi une continuité ingénieuse au répertoire de la flûte et permettant ainsi des programmations variées de concerts ou d’enregistrements.

Flûte-solo de l’Orchestre de la compagnie thermale de Vichy (1946-1950), il commence des tournées à l’étranger en 1947. Le début du microsillon dans les années 50 marque aussi le commencement d’une carrière discographique exceptionnelle. Il entre à l’Orchestre de l’Opéra de Paris comme seconde flûte solo en 1955 (où il restera jusqu’en 1962), effectue sa première tournée aux Etats-Unis en 1958 et devient professeur au Conservatoire de Paris en 1969. Virtuose, il s’associe avec de nombreux musiciens afin de faire davantage connaître la musique pour la flûte en général : le célèbre tandem avec le pianiste Robert Veyron-Lacroix, son duo flûte et harpe avec Lily Laskine, son trio avec Isaac Stern et le Mstislav Rostropovitch ou encore son duo avec le guitariste Alexandre Lagoya connaissent un véritable succès.

Il suscite aussi beaucoup de créations et commande des œuvres à de nombreux compositeurs.  Dans les années 70, Jean-Pierre Rampal élargit même son répertoire à des domaines plus populaires avec Claude Bolling ou encore Ravi Shankar. Personnalité généreuse et raffinée, il ne cherche pas forcément à atteindre la perfection, mais joue comme il respire : avec naturel et poésie.

Mise en onde : Emmanuelle Maurs