"Le temps où l'autorité du chef primait est révolu !" Simone Young dirige "Parsifal" à l'Opéra de Paris

Grande cheffe lyrique, Simone Young est aujourd'hui considérée comme l'une des plus grandes expertes de la musique de Richard Strauss et de Richard Wagner, dont elle dirigera l'opéra Parsifal dans quelques jours à Paris. Elle évoque à notre micro sa passion pour cette œuvre : "le mystère de cette musique ce n'est pas la mélodie - qui est superbe, mais c'est surtout cette peinture lumineuse que Wagner a réalisée sans que l'on comprenne vraiment comment il a fait ! Il y a toujours du soleil dans cette musique, ce qui est étrange car l'histoire est remplie de problèmes et de douleur. C'est le seul opéra qu'il a vraiment écrit pour la fosse volumineuse de Bayreuth, et mon travail de chef c'est de trouver ces couleurs, les sons, diffus et lumineux."

Après avoir été engagée comme accompagnatrice à l'Australian Opera de Sydney - où elle côtoie notamment le chef Charles Mackerras et où elle entend les célèbres chanteurs Richard Bonynge et Joan Sutherland interpréter des opéras romantiques français et du bel canto -, Simone Young fait ses débuts à la direction en 1985, à l’âge de 24 ans. Peu de temps après, la jeune femme s'envole pour l'Europe, où elle devient l'assistante de Daniel Barenboim, notamment à Bayreuth pour le Ring en 1991, et au Théâtre du Châtelet à Paris pour Wozzeck en 1992. Ce dernier la nomme ensuite chef permanent de l’Opéra de Berlin, un poste qu'elle occupe pendant 2 ans. Suivent rapidement les grands débuts sur les scènes européennes, Vienne, Paris, Londres et Berlin.

Une cheffe pionnière

Simone Young devient alors en quelques semaines la première femme à diriger une production lyrique à l’Opéra de Paris - Les Contes d'Hoffmann en octobre 1993, ainsi qu'à l’Opéra d’Etat de Vienne, dans La Bohème en novembre 1993. Elle sera aussi plus tard la première femme à diriger l’Orchestre Philharmonique de Vienne, en 2005. Mais ce statut de pionnière de la baguette la met encore aujourd'hui mal à l'aise car elle ne souhaite pas être réduite à son genre, et se considère avant tout comme une musicienne : "ça a toujours été d'abord la musique qui m'a intéressée et passionnée. J'ai toujours trouvé que les musiciens attendent avant tout de nous qu'on leur propose des idées nouvelles, des sons, des couleurs nouvelles. C'est ça qui est important. Les jours où l'autorité du chef était ce qu'il y a de plus important sont révolus." Elle reconnait cependant qu'elle a parfois rencontré des difficultés pour s'imposer face aux orchestres, mais que les mentalités des musiciens et des institutions ont bien évolué depuis 30 ans à l'égard des femmes : "aujourd'hui je n'ai plus besoin de crier !"

Actualités

Simone Young dirige la reprise de l’opéra Parsifal de Wagner à l’Opéra de Paris (Bastille) à partir du 24 mai et jusqu'au 12 juin 2022, pour une série de 7 représentations. Une production du metteur en scène britannique Richard Jones créée en 2018 à Bastille par Philippe Jordan. Et la saison prochaine, elle assurera la direction musicale de la nouvelle production de Salomé de Strauss du 15 octobre au 5 novembre 2022 à l'Opéra Bastille.

La cheffe d'orchestre australienne est la nouvelle cheffe principale de l’ Orchestre symphonique de Sydney, des nouvelles fonctions qu'elle occupera officiellement en juillet 2022, lors du concert de réouverture de la salle de concert rénovée du célèbre Opéra de Sydney.