Maria Theresia Paradis, musicienne non voyante et compositrice d'un tube en musique classique

Vous l’avez sûrement déjà entendu cette sicilienne. C’est un morceau souvent joué en bis, au violon ou au violoncelle avec un accompagnement au piano. A l’origine l'œuvre est écrite pour quatuor avec piano, mais ce sont surtout les arrangements qui ont rendu célèbre cette musique écrite par Maria Theresia Paradis.

Elle, elle est un peu moins célèbre… Musicienne autrichienne née à Vienne en 1759, elle se retrouve sous la protection de Marie-Thérèse d’Autriche. L’impératrice lui offre une solide éducation musicale et à l’âge de 16 ans, Maria Theresia Paradis devient un phénomène musical. Chanteuse et pianiste, elle parcourt l’Europe et commande des œuvres aux compositeurs les plus en vue de l’époque, comme un certain Wolfgang Amadeus Mozart. Il lui a dédié un de ses concertos pour piano, probablement son 18e mais les sources restent un peu floues à ce sujet.

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Maria Theresia Paradis n’était pas une musicienne comme les autres. Dès l’âge de 2 ans, elle commence à perdre la vue et au bout de 3 ans c’est le noir total. Elle apprend la musique à l’oreille et au toucher...

Musicienne, compositrice et inventrice

Mais cela ne gâche en rien son inspiration. Au contraire, la compositrice va petit à petit délaisser la scène pour écrire de la musique : des fantaisies, des cantates, sonates, des concertos et des musiques de scène. Mais les partitions sont presque toutes perdues. Et seule subsiste sa Sicilienne.

Le 1er février 1824, Maria Theresia Paradis meurt dans sa ville natale à Vienne. Quelques années auparavant, elle fondait une école de musique pour jeunes filles où elle enseignait des cours de chant, de piano et de théorie musicale.

Il reste de cette personnalité hors du commun une Sicilienne. Une musique jouée partout, par les plus grands interprètes comme ici la violoncelliste Jacqueline du Pré. Et pourtant on a failli ne pas lui attribuer cette unique œuvre. Samuel Dushkin a découvert la partition, inspirée d’une sonate pour violon de Carl Maria von Weber, et tout à coup le découvreur est devenu le compositeur. Simple malentendu, véritable erreur ou difficulté d’accepter le fait qu’une femme puisse composer un tube en musique classique ?

Au final peu importe tant que la mémoire de cette musicienne, Maria Theresia Paradis continue de vivre au 21e siècle. Pour en savoir plus sur ce personnage, un film inspiré de son histoire est sorti en 2018 : Mademoiselle Paradis, réalisé par Barbara Albert.

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