Donny Hathaway, la soul et les démons

• Aujourd’hui, 13 janvier, je voudrais vous parler de Donny Hathaway, mort le 13 janvier 1979 à l’âge de trente-trois ans. 

Donny Hathaway n’a même pas attendu la fin de ses études pour plonger dans le bain du métier de musicien. Ou plutôt les métiers de musicien, au pluriel. Il est pianiste accompagnateur, ingénieur du son, producteur, arrangeur, compositeur, chef d’orchestre. Dans ces années 60 où il explose au moins une révolution à chaque trimestre, il ne manque pas de travail, d’opportunités, de rencontres. Il travaille avec les Staple Singers, avec Aretha Franklin, avec Curtis Mayfield – développement naturel d’une vie de musicien commencée avant même la maternelle, quand sa grand-mère lui apprend ses premiers gospels alors qu’il a trois ans. 

À vingt-trois ans, en 1969, Donny Hathaway sort son premier disque comme chanteur de soul. Et le succès explose deux ans plus tard, en duo avec Roberta Flack. 

Nous écoutons : The Ghetto, un des plus grands succès de Donny Hathaway, en 1972, en prise directe sur l’actualité sociale américaine et un des titres-étalons d’un certain âge d’or du funk.