Mais qu'est-ce qui cloche dans ces partitions ?

Ah les cloches, leur sonorité tournoyante, brillante, métallique… Elles évoquent autant les cochers des églises, les beffrois des hôtels de ville que les quais d’un port ou les orchestres lointains. En écoutant "Drumming" de Steve Reich, on voyage, on pense aux Gamelans, ces orchestres de percussions des îles de Java et de Bali. Pourtant les apparences sont trompeuses. Car cette oeuvre s’inspire en réalité de musiques traditionnelles du Ghana et ces cloches que vous entendez ne sont pas vraiment des cloches. Il s’agit de trois glockenspiels, des sorte de xylophone miniatures avec des lamelles en métal frappées par des baguettes !

Méfiez-vous des fausses cloches ! Dans une oeuvre symphonique, un son de clochette est très souvent joué en réalité par un glockenspiel ou un triangle et d’ailleurs quand vous écoutez de vraies cloches, ne cherchez pas dans l’orchestre la présence de cloches rondes et en forme de tambour ! En effet les cloches les plus utilisées à l’orchestre sont en forme de tubes et se nomment donc des cloches tubulaires. Vous pouvez les voir dans le pupitre des percussion, elles sont suspendues les unes à côtés des autres, comme un rideau de métal et leur taille croissante permet au percussionniste de jouer des gammes musicales.

Dans la Nuit sur le Mont Chauve de Moussorgsky ou le Songe d’une Nuit de Sabbat extrait de la Symphonie Fantastique de Berlioz, les cloches tubulaires donnent une grande ampleur à l’orchestre mais surtout, elles ont l’avantage de tout de suite planter le décor. Quand Berlioz utilise des cloches dans le Songe d’une nuit de Sabbat, c’est autant pour évoquer la mort, le glas funèbre mais aussi la Foi et Dieu qui regarde et qui va finalement s’opposer au thème menaçant du Dies Irae avec un thème épique et lumineux !

D’ailleurs si l’on sort un peu du classique, ces cloches qui accompagnent un thème menaçant, ce glas infernal ça ne vous rappelle pas les cloches de l’enfer d’un groupe de rock australien ? Songe d’une nuit de Sabbat de Berlioz, Hell’s Bells d’AC/DC : même combat ! Dans les deux cas, les cloches nous effraient d’autant plus que leurs notes sont imprévisibles. Chacun de leur son semble tomber sans crier gare parfois sur des temps forts, parfois sur des temps faibles. Tout se passe comme si ces cloches avaient leur propre rythmes. Elles ont leur propre temps, ces cloches qui rythment nos vie, notre naissance, notre mort et qui symbolisent même la résurrection comme dans cette Grande Pâques Russe de Nikolaï Rimski-Korsakov !