Melissa Aldana, la treizième étoile du ténor

• Melissa Aldana à la Une

Récit d’un cheminement personnel douloureux et d’une révélation, “ 12 Stars” est un album émotionnellement intense et sensible.

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À 33 ans, la saxophoniste originaire de Santiago du Chili et basée aujourd’hui à Brooklyn a acquis une reconnaissance internationale pour son travail visionnaire en tant que leader et son interprétation méditative du vocabulaire du jazz. “12 Stars” a été réalisé par le guitariste Lage Lund qui fait également partie du quintet de Melissa Aldana aux côtés de Sullivan Fortner aux claviers, Pablo Menares à la basse et Kush Abadey à la batterie.

“12 Stars” se saisit de la question de l’éducation des enfants, du pardon familial, de la résilience et de l’amour-propre. “C’est un album très important pour moi, révèle Melissa Aldana, j’ai le sentiment d’avoir beaucoup de choses à dire suite à toutes les expériences que j’ai vécues en 2020. Après les épreuves personnelles que j’ai traversées, je me sens davantage en phase avec moi-même et prête à assumer à mes propres imperfections. Et j’ai décidé qu’il était temps d’aborder tout ça en musique.”

Sur l’album, Melissa Aldana présente sept compositions originales qui ont été arrangées ou co-écrites par Lage, à l’instar du morceau d’ouverture Falling. “C’est le morceau que j’ai écrit quand tout dans ma vie semblait s’effondrer”, commente Melissa Aldana. Falling rend compte des harmonies audacieuses de Lage Lund, Melissa Aldana y développe rapidement son solo et la spontanéité de Sullivan Fortner est en phase avec la sienne tout au long du titre.

Juste avant le confinement, Melissa Aldana a vécu la fin douloureuse d’une relation. Seule à Harlem, elle s'est dit qu'elle serait suffisamment occupée pour ne pas avoir à faire face à sa réponse émotionnelle complexe. “Puis la pandémie est arrivée, et j’ai touché le fond” dit-elle. Elle avait besoin de changer des choses et s’est donc tournée vers elle-même. “Grâce à ce processus intime, je me sens encore plus connectée à ma propre musique”. Inspiré par les subtilités du jeu de tarot, “12 Stars” présente une série de tableaux mettant en scène les défis et les succès de la vie new-yorkaise de Melissa Aldana. “J’ai longtemps été curieuse à l’égard du tarot - ses symboles et son histoire, dit-elle, donc j’ai profité du confinement pour en apprendre plus sur moi-même à travers l’apprentissage du tarot, qui repose sur le voyage intérieur. Tout en étudiant les cartes, j’ai commencé à composer de la musique à partir de chacune d’entre elles”. Les “12 Stars” du titre de l’album sont celles qui ornent la couronne de l’impératrice dans le jeu : “en numérologie et en tarot, l’Impératrice incarne la création, précise Melissa Aldana, elle représente ce que je suis en tant que personne et ce voyage émotionnel et intime”

Melissa Aldana est l’une des co-fondatrices du collectif 100% féminin Artemis, avec notamment Renee Rosnes, Cécile McLorin Salvant et Anat Cohen dont le premier album est sorti sur Blue Note en 2020. Sa composition sur ce disque, Frida, est un hommage à la peintre mexicaine Frida Kahlo qui a inspiré la musicienne “pour avoir trouvé sa propre identité à travers l’art”. Frida Kahlo était aussi à l’origine de l’album “Visions” de Melissa Aldana (chez Motema Records) qui a valu à la saxophoniste sa première nomination aux Grammy Awards.

Née à Santiago, au Chili, Melissa Aldana grandit dans un foyer musical. Son père et son grand-père sont tous les deux saxophonistes et elle commence la pratique de l’instrument dès l’âge de 6 ans. Pratiquant d’abord l’alto, sous l’influence de Charlie Parker et Cannonball Adderley, elle passe au saxophone ténor après avoir entendu Sonny Rollins, qui deviendra son héros et son mentor. Elle joue dans les clubs de Santiago dès l’adolescence et est invitée par le pianiste Danilo Perez au Panama Jazz Festival en 2005. Melissa Aldana s’installe aux Etats-Unis pour suivre les cours du Berklee College of music à Boston et l’année suivant son diplôme, elle sort son premier album ‘Free Fall’.
(extrait du communiqué de presse)

Où écouter Melissa Aldana

• A Paris (75) mardi 19 avril à l'Athénée-Louis-Jouvet dans le cadre de Jazz à l'Athénée

Melissa Aldala (saxophone)
Lage Lund (guitare)
Pablo Menares (basse)
Kush Abadey (batterie)