Pharoah Sanders, la promesse de Londres

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Sam : Pharoah...
Pharoah : Huh... ?
Sam : Were you asleep ? I'm sorry...
Pharoah : No no... I was listenning.... and dreaming.... and listening to music in my head...
Sam : Oh wow... sorry.
Pharoah : Many times, people think I might be asleep.... but in fact, I am just listenning to music in my head. I'm always listening... to the sounds around me... and playing, in my mind... and sometimes I dream.
Sam : What were you dreaming about ?
Pharoah : I'm on a ship. In the ocean. Bears coming around smoking cigars. The bears ar singing, 'We have the music. We have what you're looking for'. I say 'Really ?' And I was making fish dinners. Shark... Lobster. Got all kinds of fish. And you know, a good pie. Pumpkin pie. You like pumpkin pie ?

Pharoah:  How you like that take, Sam ? Sam:  It's cool. I think the bit in the middle, where it stops again...I think you can hear...We were both kind of confused. I like it as well because it sounds like two musicians that are trying to guide each other. Pharoah:  I think that's it right there. It came out different. It came out good though. Sam:  You happy ? Pharoah:  Yeah, I'm cool with it. Sam:   Okay. Yeah, I think your playing is beautiful. 

* * * 

Composé d’une seule piste de 46 minutes, “Promises” qui paraît chez Luaka Bop/Bigwax, est une œuvre de feeling pur, qui se dévoile patiemment le temps de neuf mouvements parcourus de subtiles variations de ton et de texture. En tant que producteur, Sam Sheperd n’a pas peur de laisser de la place au silence et Pharoah Sanders et lui interagissent en temps réel pour délivrer des performances vivantes et habitées qui chuchotent plus souvent qu’elles ne crient. Le résultat est un disque qui ne ressemble à aucun autre de leur catalogue respectif, le mirage hypnotique et rêveur d’un album qui nous attire au plus près de lui avant de nous avaler tout entier. 

Cette collaboration a été initiée par le label Luaka Bop en 2015, à la suite de la sortie du premier album de Floating Points, “Elaenia”. “Promises” est disponible dans le monde entier le 26 mars. 

FLOATING POINTS 

Sam Shepherd commence sa carrière à Londres et développe une approche très singulière du son et de la composition à travers une première série de singles, EP et remixes. En 2015, il sort “Elaenia”, son premier album sous le nom de Floating Points qui est salué par la critique - le Guardian le qualifie de “magnifique et planante épopée de jazz électronique” et le site Resident Advisor en fait son album de l’année. En 2019, Shepherd sort Crush, un album tout aussi acclamé, notamment inspiré par une tournée aux côtés du groupe The XX.  

“Nous sommes tous les deux des chercheurs” dit Floating Points pour parler de sa collaboration avec Pharoah Sanders. “Nous cherchons toujours une musique qui peut nous emmener plus loin” 

PHAROAH SANDERS 

Né en Arkansas alors que les lois Jim Crow battent leur plein, Pharoah Sanders joue en tant qu’adolescent dans les clubs de jazz et de blues ségrégés de Little Rock. Il quitte le sud après le lycée, fait une étape à Oakland puis s’installe à New York où il commence à jouer avec Sun Ra puis avec John Coltrane qui l’invite à rejoindre son groupe en 1965. Avec lui, Sanders enregistre certains des albums les plus adulés et controversés de l’histoire du jazz, développant un son sauvage et anarchique qui aura une influence bien au-delà du genre pendant des décennies. Tout aussi ambitieux et influent en solo, il a durablement marqué des artistes aussi différents que Marvin Gaye ou les Stooges - le New Yorker a dit de lui qu’il était un “iconoclaste surpuissant”. Déjà lauréat d’un Grammy, Sanders reçoit en 2016 les honneurs de la National Endowment for the Arts, qui lui remet le prestigieux titre de Jazz Master. 

“Les gens pensent que je parle peu mais j’essaie de le faire à travers ma musique” dit Sanders, qui ne donne que très peu d’interviews. “Je pense que Sam est un grand musicien, l’un de ces génies dont les pieds foulent la Terre. J’adore la façon dont il joue et son écriture.” 

“Il y a quelque chose avec le saxophone”, ajoute Floating Points, “avec la façon dont il amplifie la respiration de celui qui en joue et qui vous donne l’impression que vous êtes à l’intérieur de son corps. En entendant Pharoah jouer sur cette pièce, c’était comme si l’instrument était une extension de son corps, un mégaphone pour son âme.” 

THE LONDON SYMPHONY ORCHESTRA 

Au moment où Sam Shepherd a terminé l’écriture des arrangements de cordes, la plupart des sessions d’enregistrement à travers le monde étaient empêchées par la pandémie de Covid-19. Une séance avec le London Symphony Orchestra, dans le respect des distanciations sociales a toutefois pu être organisée au mythique studio AIR de George Martin, à l’été 2020. Utilisant au maximum l’immense espace à leur disposition, les musiciens masqués se sont éloignés le plus possible les uns des autres et ont utilisé plus de 100 micros différents pour donner vie aux arrangements de Floating Points - le tout en une seule prise. 

“Le son de cet orchestre jouant avec autant d’espace entre les musiciens était une manifestation sonore de ces temps étranges que nous vivons” se souvient Shepherd. “C’était ample et impressionnant et une fois que je les ai entendus jouer, c’était comme si j’avais trouvé la dernière pièce du puzzle”.
(extrait du commuiqué de presse)