Épisode 4/10 : Hollywood et les stars (1957-58)

[première diffusion le 12 décembre 2013]

Retrouvez l'interview intégrale en version originale en cliquant sur les photos

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« Saxophone Colossus », « Tenor Madness », « Our Man in Jazz », “What’s New”…
Les titres des albums de Sonny Rollins campent bien le personnage. Une légende vivante : 83 ans, 65 ans de carrière ! Ce qui signifie qu’il démarra sa carrière sur des chapeaux de roues. Il n’avait pas 20 ans, que le saxophoniste avait déjà joué avec Thelonious Monk et enregistré avec Jay Jay Johnson ou Bud Powell.

L’homme est célèbre pour quelques silences retentissants : lorsqu’il se retira de la scène à l’aube des années 60 ou fit le choix mystique de s’installer en Inde quelques années plus tard. Cet été, des problèmes pulmonaires (en voie de guérison) lui ont valu d’annuler ses concerts.

Alex Dutilh lui a rendu visite fin octobre dans sa maison dans les bois de Woodstock, à 2 heures de route de Manhattan. Là, il a trouvé un homme serein, épanoui, épris de solitude, impatient de revenir en studio… « pour faire enfin le disque dont je serait totalement satisfait » allait-il confier sans rire. Lui qui a multiplié les chefs d’œuvre et accumulé les plus prestigieuses récompenses ! L’interview révèle un bourreau de travail avec un appétit intact pour la seule chose qui compte en dernière analyse : la beauté et le partage de la musique.

Lucide, précis, totalement singulier, il commente le moindre recoin de sa carrière avec une exigence qui lui sert de moteur infatigable. En dix épisodes, une vie de jazz aux magnifiques fulgurances. Un son énorme, hérité de son maître Coleman Hawkins, et la générosité d’un homme en plein dans son temps.

Episode 4 : Hollywood et les stars (1957-58).

Tout roule à New York ? Rollins n’est pas du genre à s’installer en pantoufles. Il plaque tout, se déguise en cow boy pour la couverture de « Way Out West » et fonce à Los Angeles où la fraicheur du jazz l’interpelle. Après une poignée d’albums pour Contemporary en compagnie du gratin de la West Coast, il revient poser son sac à New York pour répondre aux invitations de Dizzy Gillespie et du Modern Jazz Quartet. La classe des géants.

Programmation musicale

Sonny Rollins « Way Out West »
I’m An Old Cowhand (Johnny Mercer)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Ray Brown (contrebasse)
Shelly Manne (batterie)
Contemporary S7530

Sonny Rollins « Way Out West »
Way Out West (Sonny Rollins)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Ray Brown (contrebasse)
Shelly Manne (batterie)
Contemporary S7530

Gillespie, Rollins, Stitt « Sonny Side Up »
On The Sunny Side Of The Street (J. McHugh, D. Fields)
Dizzy Gillespie (trompette et voix)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Sonny Stitt (saxophone ténor)
Ray Bryant (piano)
Tommy Bryant (contrebasse)
Charlie Persip (batterie)
Verve 825 674-2

Gillespie, Rollins, Stitt « Sonny Side Up »
I Know That You Know (V. Youmans, A. Caldwell)

Dizzy Gillespie (trompette)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Sonny Stitt (saxophone ténor)
Ray Bryant (piano)
Tommy Bryant (contrebasse)
Charlie Persip (batterie)
Verve 825 674-2

Modern Jazz Quartet « At Music Inn with Sonny Rollins »
Bags Groove (Milt Jackson)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Milt Jackson (vibraphone)
John Lewis (piano)
Percy Heath (contrebasse)
Connie Kay (batterie)
Atlantic 1299

Modern Jazz Quartet « At Music Inn with Sonny Rollins »
Night in Tunisia (D. Gillespie, F. Paparelli)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Milt Jackson (vibraphone)
John Lewis (piano)  
Percy Heath (contrebasse)
Connie Kay (batterie)
Atlantic 1299

Sonny Rollins « And The Contemporary Leaders »
I’ve Found A New Baby (Palmer, Williams)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Hampton Hawes (piano)
Barney Kessel (guitare)
Leroy Vinnegar (contrebasse)
Shelly Manne (batterie)
Contemporary S7564

Sonny Rollins « And The Contemporary Leaders »
Rock-A-Bye Your Baby With A Dixie Melody(Lewis, Schwartz, Young)
Sonny Rollins (saxophone ténor)
Hampton Hawes (piano)
Barney Kessel (guitare)
Leroy Vinnegar (contrebasse)
Shelly Manne (batterie)
Contemporary S7564