Peter Grimes de Britten avec Jonas Kaufmann à l’Opéra d’Etat de Vienne

Benjamin Britten – Montagu Slater / d’après George Crabbe,

Peter Grimes

Opéra en trois actes et un prologue op 33 créé le 7 juin 1945 au Sadler’s Wells Theatre, à Londres.

Opéra offert dans le cadre des échanges avec l'Union Européenne de Radio et Télévision, enregistré le 29 janvier 2022 à l’Opéra d’Etat de Vienne.

Distribution :

Simone Young  : Direction musicale

Christine Mielitz  : Mise en scène

Jonas Kaufmann  : Peter Grimes, un pêcheur, Ténor
Lise Davidsen  : Ellen Orford, veuve, maîtresse d'école du Bourg , Soprano
Sir Bryn Terfel  : Le Capitaine Balstrode, retraité de la marine marchande, Baryton
Noa Beinart  : Tantine, propriétaire de l’auberge « Le Sanglier », Contralto
Ileana Tonca  : 1ère Nièce, Soprano
Aurora Marthens  : 2ème Nièce, Soprano
(les principales attractions du « Sanglier »)
Thomas Ebenstein  : Bob Boles, pêcheur et pasteur méthodiste, Ténor
Wolfgang Bankl  : Swallow, avocat, Basse
Stéphanie Houtzeel  : Mrs. Sedley, une rentière, veuve d’un agent de la Compagnie des Indes Orientales, Mezzo-soprano
Carlos Osuna  : Le révérend Horace Adams , Ténor
Martin Hässler  : Ned Keene, pharmacien et guérisseur, Baryton-basse
Erik Van Heyningen  : Carter Hobson, voiturier, Baryton
Ilja Savenkov  : John, apprenti de Grimes (rôle muet)
Pavel Strasil  : Le Docteur Crabbe, Ténor
Ferdinand Pfeiffer  : Un Pêcheur, Basse
Irina Perost  : Une Pêcheuse, Mezzo-soprano
Juraj Kuchar  : Un Avocat, Ténor
Villageois et Pêcheurs

Chœur de l'Opéra d'État de Vienne
Thomas Lang  : Chef des Chœurs
Orchestre de l'Opéra d'Etat de Vienne

Orchestre de scène de l’Opéra d’Etat de Vienne
Markus Henn  : Direction de la musique de scène

Académie de ballet de l’Opéra d’Etat de Vienne

Gottfried Pilz  : Décors et costumes
Roland Giertz  : Chorégraphie

Synopsis :

L’action se déroule au Bourg, un village de pêcheurs de la côte Est anglaise, vers 1830.

Prologue. Dans la Salle des Assemblées du Bourg, le pêcheur Peter Grimes est entendu par Swallow, le maire et coroner du village, pour éclaircir les circonstances de la mort de son apprenti. Sous serment, Grimes livre sa version des faits et, tout en reconnaissant qu’il s’agit d’un accident, Swallow lui conseille de ne pas reprendre d’apprenti ou alors de se faire aider par une femme. Peter acquiesce mais affirme ne pas pouvoir accomplir ce projet avant d’avoir fait taire les mauvaises langues du village.

La foule quitte la salle des Assemblées et Peter se retrouve seul avec Ellen, l’institutrice avec laquelle il souhaite fonder un foyer. Celle-ci esquisse un avenir lumineux tandis que la vision de Peter s’avère plus pessimiste.

Acte I. Quelques jours plus tard, alors qu’il réclame de l’aide pour haler son bateau, Peter ne récolte d’abord qu’indifférence – puis le capitaine Balstrode et Ned Keene l’apothicaire lui viennent en aide. Une fois le navire amarré, le pharmacien annonce à Peter qu’il lui a trouvé un nouvel apprenti à l’asile de pauvres. A l’approche d’un orage, la foule se dissipe, laissant Balstrode seul avec Peter. Le capitaine lui suggère alors de s’embarquer dans la marine marchande et de mener une vie paisible loin des ragots et du Bourg. Peter écarte cette idée en revendiquant son enracinement dans le Bourg et en avouant qu’il espère épouser Ellen un jour. Les conseils du capitaine finissent par susciter la colère de Peter, qui demeure seul dans la tempête.

Les villageois affluent vers le pub pour se protéger de la tempête et se réchauffer autour d’un verre de cognac. Peter entre et interrompt les bavardages par un soliloque poétique sur la lecture du destin dans les étoiles. Mais son intervention énerve les clients, que Balstrode et Keene parviennent finalement à distraire en chantant. La porte s’ouvre : Ellen entre accompagnée de Hobson, le voiturier, et de John, le nouvel apprenti. Peter conduit l’enfant chez lui à travers l’orage.

Acte II. Un dimanche devant l’église, Ellen interroge John sans succès pour savoir s’il regrette l’asile. Quand elle remarque une déchirure sur la veste de l’enfant et un bleu sur son cou, elle comprend que le comportement de Peter n’a pas changé. Le marin surgit alors pour emmener John à la pêche, mais Ellen proteste et le questionne sur les traces de coups sur l’enfant. Elle fait ensuite l’amer constat d’échec de leur plan pour réhabiliter Peter, ce qi provoque la fureur de ce dernier, qui la frappe. John s’enfuit alors en courant. Peter part à sa poursuite pendant que les villageois sortent de l’église. Scandalisés par le récit de la scène, les hommes forment un cortège pour aller quérir Grimes.

Peter précipite John dans sa cabane et le presse de mettre ses habits de pêche, pendant qu’il rêve tout haut de son hypothétique futur auprès d’Ellen. Lorsqu’il aperçoit les villageois qui s’approchent, Petre se sent piégé et redouble de brutalité à l’égard de l’enfant, puis le pousse hors de la cabane et s’enfuit vers la mer avec lui. Les hommes du village entrent alors dans la cabane vide, ne pouvant qu’en constater l’ordre et la bonne tenue.

Acte III. Alors que l’ensemble des villageois est au bal qui se tient dans la salle des Assemblées, Mrs. Sedley cherche à partager ses observations et ses conclusions fielleuses sur l’absence prolongée de Peter Grimes et de son apprenti. La nuit tombe et, à la lueur de leur lanterne, Ellen et le capitaine Balstrode constatent la présence à quai du bateau de Peter. Pourtant celui-ci demeure introuvable. Ellen montre au capitaine le tricot du petit John, qu’elle a retrouvé trempé sur la laisse de mer. Inquiets pour le garçon et pour Grimes, ils partent à leur recherche. Mrs. Sedley tient toujours à faire connaître son opinion et sollicite l’attention du maire, qui se laisse convaincre et forme à nouveau un cortège pour se rendre chez Grimes.

Alors qu’il entend au loin les cris de villageois qui le traquent, Peter arrive près de son bateau et, dans un délire halluciné, revit les morts de ses apprentis successifs, imagine les nouveaux ragots qui le viseraient, et supplie Ellen de ne pas l’abandonner. Celle-ci accompagnée de Balstrode, tente de calmer le marin, tandis qu’il évoque la paix que lui apporterait la mort. Au désespoir d’Ellen, le capitaine aide Peter à remettre son bateau à la mer et lui dit d’attendre d’avoir perdu de vue la côte pour couler le bateau.

© Avant-Scène Opéra

Ouvrage de référence :

Avant-Scène Opéra : Peter Grimes de Britten
n°326 – ISBN : 978-2-84385-405-7
Extrait

Programmation musicale :

Ludwig van Beethoven,

Sonate pour piano n°17 en ré mineur op 31 n°2, « La Tempête » :
3ème mouvement. Allegretto

NIkolai Lugansky  : Piano
HARMONIA MUNDI HMM 902442

Ralph Vaughan Williams – Robert Louis Stevenson,

Songs of Travel (Chansons de voyage - extrait) :
- The Vagabond
- Let Beauty awake (Que s’éveille au matin la Beauté)
- The Roadside Fire (Le Feu au bord de la route)
- In Dreams (Dans les rêves)
- The infinite shining heavens (Les Cieux de lumière infinis)
- Whither Must I Wander ? (Où m’en aller ?)
- Bright is the ring of words (Claires sonnent les paroles)
- I have trod the upward and the downward slope (J’ai suivi la pente en montant et en descendant)

Sir Bryn Terfel  : Baryton
Malcolm Martineau  : Piano
DEUTSCHE GRAMMOPHON 445 946-2