Une heure, une voix

Le rôle-signature de cette basse finlandaise (1935-1989) fut peut-être Sarastro, où il faisait valoir ses graves sépulcraux. Mais ce géant excellait aussi dans la mélodie, et incarna un Boris Godounov saisissant.

De Haendel à Bernstein, de Mozart à Strauss, quel chant fruité, punchy, savoureux ! La mezzo américaine (née en 1969) est la musique même, qu’elle sait transmettre avec la générosité et la force des grands espaces.

Un âge d’or oublié du chant. Si le nom de cette basse française (1926-2003) n’égale pas en notoriété certains de ses confrères, l’artisanat de ce pilier de la troupe de l’Opéra de Paris est un modèle à chérir.

Noblesse de ton, longueur de souffle, hauteur de vue, timbre taillé dans le bronze et la soie : le Français Ludovic Tézier (né en 1968) règne aujourd’hui sur la planète baryton.

Ses sons filés, ses aigus pianissimo, son timbre de miel et de cristal ont fait d’elle la diva assoluta de la seconde moitié du XXe siècle. Voici la Superba (1933-2018) dans un florilège de ses plus belles apparitions en France.

Du velours et de l’argent dans la voix, une technique imparable et une présence unique : Sémiramis de Rossini et Robert le Diable nous font revivre les fastes de la glorieuse basse américaine (née en 1942).

Son timbre porte la tragédie, nuages et foudre tout à la fois. Insurpassable Brünnhilde, la cantatrice suédoise (1918-2006) se tourna vers les mezzos en fin de carrière : sa Clytemnestre, face à l’Elekra de Birgit Nilsson, est un sommet en soi.

Six mois après sa disparition, l’art de la flamboyante Jessye Norman (1945-2019) résonne plus que jamais en nous. Et les archives de l’INA regorgent de pépites : à notre programme, 100% d’inédits !

Si les contre-ténors d’aujourd’hui sont capables de rivaliser en virtuosité et en projection avec les mezzos d’opéra, la voix d’alto chaude et tendre du falsettiste Gérard Lesne est idéale pour l’intime et le sacré : a-t-on entendu Leçons de ténèbres de Couperin plus éloquentes ?

Une voix fauve, un tempérament de feu, une tragédienne à l’état pur : voici la mezzo et soprano américaine Shirley Verrett (1931-2010) dans un florilège de ses grands rôles, et quelques pépites sorties des archives de l’INA - histoire de rappeler combien la diva fut chérie du public français.

Le souffle est long, infini, et le velours du timbre enveloppe tout entier l’auditeur. Ce grand diseur n’a qu'à ciseler les mots et fondre les syllabes dans son chant de poète : le programme du baryton Mathias Goerne (né en 1967) est composé à 100% de raretés, captées en concert entre 1995 et 2009.

L’aristocrate des ténors. Carlo Bergonzi (1924-2014) a servi Verdi mieux qu’aucun autre compositeur, soignant la ligne, peaufinant les dynamiques, chantant un italien princier : voici le héros verdien dans son plus noble habit.