Portrait du Fauteuil n°38 de l’Athénée - Théâtre Louis-Jouvet

Fauteuil n°38 se souvient de tout : son père, fauteuil d’orchestre n°120, sa mère, chaise de balcon n°10, son enfance à la Comédie-Parisienne, les belles années Louis Jouvet, les grandes transformations du théâtre… Aujourd’hui, il se prépare à recevoir les spectateurs de la Grande Duchesse, l’opéra bouffe d’Offenbach monté par la compagnie Les Brigands du 12 décembre au 5 janvier.

Mémoire de bois, il se rappelle ses parents, ce qu’ils lui ont conté de leur vie parisienne. Fraîchement arrivés à Paris, ils s’installent rue Boudreau en 1883, dans l’Eden-Théâtre qui vient d’ouvrir ses portes. Années fastes dans un édifice colossal, surnommé « bazar des mille et une nuit s » ou encore « gouffre de la rue Bourdeau ».
Au jeune fauteuil n°38, ils racontent les couleurs des spectacles orientaux, les riches heures de Charles Lamoureux, qui fait de l’Eden-théâtre un temple de la musique wagnérienne. Ils narrent aussi le souvenir des troubles liés à la création française de Lohengrin**, ** en 1887, et la peur de voir leur vie arrachée par les spectateurs en colère.

Né en 1893, Fauteuil n°38 passe les premières années de sa vie aux côtés de ses parents, qui demeurent à l’Eden-Théâtre. La Comédie-Parisienne, où il vit alors, est une salle construite dans l’ancien foyer du théâtre parental. Plus intimiste, sa façade est située elle aussi rue Boudreau.

Le drame arrive en 1895 : après de nombreuses fermetures, l’Eden-Théâtre, un temps rebaptisé « Grand-Théâtre », est détruit, pour faire place à l’actuel square de l’opéra. Les parents de fauteuil n°38 disparaissent. Dans le même temps, la Comédie-Parisienne est renommée « Athénée-Comique », et sa façade est déplacée de la rue Boudreau au square de l’Opéra.

Aux sombres souvenirs de Fauteuil n°38 succèdent ensuite les grands bonheurs, à commencer par la période Louis Jouvet, de 1934 à 1951. L’homme sait tout du théâtre, pour en avoir assumé de nombreuses fonctions. Tour à tour machiniste, costumier, peintre, et éclairagiste, il passe plus de temps que quiconque en compagnie de Fauteuil n°38. A l’Athénée, Louis Jouvet assure la renommée du théâtre, et défend tant la création contemporaine que la redécouverte du théâtre classique.

Fauteuil n°38 se souvient aussi de la succession de Louis Jouvet, et des directions de Françoise Grammont, de Françoise Spira, ou encore de Pierre Renoir. Devant lui se produisent les plus grands : Jean Marais, Pierre Dux,Pierre Brasseur … Vint ensuite la direction de Pierre Bergé, et la tutelle de l’Etat, pour un franc symbolique, en 1982.

Une seconde vie commence pour lui en 1996, à l’occasion du centenaire du théâtre. Pour retrouver la splendeur des lieux, Patrice Martinet fait rénover l’ensemble du bâtiment, dont les fauteuils. Remis à neuf, fauteuil n°38 regarde l’avenir avec beaucoup de sérénité.

Cette saison, Fauteuil n°38 n’a pas l’occasion de chômer. La saison de l’Athénée – Théâtre Louis-Jouvet a commencé le 25 septembre dernier, avec la représentation de Pierrot Lunaire de Schoenberg, et Paroles et musique, un texte de Beckett. A partir de décembre, la Compagnie Les Brigands s'y produit dans La Grande Duchesse, sur La Grande Duchesse de Gerolstein, de Jacques Offenbach. Parmi ses projets, fauteuil n°38 sera très bientôt au centre d’une campagne de publicité de France Musique visant à promouvoir la réécoute des émissions et des concerts sur son site Internet.

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