Arthur Honegger

Arthur Honegger commence l’apprentissage de la musique par le violon. A 17 ans, il entre au Conservatoire de Zurich, puis rejoint les bancs du Conservatoire de Paris en 1911. Il y suit les classes de Lucien Capet en violon, d’André Gédalge  en contrepoint, de Charles-Marie Widor  en composition et de Vincent d’Indy  en direction. Il y rencontre de futures personnalités comme Darius Milhaud, Jacques Ibert, Germaine Tailleferre et Andrée Vaurabourg. En 1920, il se joint à la constitution du Groupe des Six  avec Francis Poulenc, Darius Milhaud, Georges Auric, Louis Durey et Germaine Tailleferre sous l’égide artistique de Jean Cocteau. Musicalement, ce collectif revendique son maintien à l’écart de Richard Wagner et de l’impressionnisme tout en se rapprochant du jazz et du music-hall. Dans la réalité, Arthur Honegger est plus individualiste. Son esthétique repose sur le culte des formes et de l’harmonie classiques, mais complètement rejeter les innovations impressionnistes. Les années vingt vont être fastes pour lui. En 1923, il compose ce qui restera comme son œuvre la plus populaire : Pacific 231. L’année suivante, le succès remporté par la création de l’oratorio Le Roi David  le consacre comme l’un des grands compositeurs du moment. En 1926, il épouse Andrée Vaurabourg, devenue entretemps une pianiste de renom.

Les années trente avec la crise économique sont plus difficiles. A la recherche de revenus, Arthur Honegger se met à la composition de musiques de films  et de radio. Mais en 1934, il fait une rencontre importante. Ida Rubinstein le met en relation avec Paul Claudel  pour la genèse d’un oratorio, Jeanne au bûcher. Le succès de la création à Bâle en 1938 pousse le duo à récidiver avec* La Danse des morts*. Sous l’Occupation allemande, Arthur Honegger décide de rester à Paris. Il enseigne alors à l’Ecole Normale de Musique. Mais malgré son engagement dans la Résistance, on lui reproche, à la Libération, une programmation « excessive » de sa musique pendant les années sombres et sa participation à un Festival Mozart à Vienne. Ses œuvres sont provisoirement déprogrammées. Il compose dans la foulée ses *3ème*  et 4ème Symphonies. En 1947, il s’envole au Etats-Unis  pour une grande tournée. Mais un accident cardiaque très grave l’immobilise quelques temps et l’oblige à rentrer en France. A partir de 1951, sa santé se détériore rapidement. Il est à nouveau très joué, sa Cantate de Noël remporte un vif succès. Il décède en 1955, quelques mois seulement après Paul Claudel.

Arthur Honegger en 6 œuvres  :
 • Le Roi David, oratorio (1921)
 • Pacific 231, mouvement symphonique pour orchestre (1923)
 • Jeanne au bûcher, oratorio (1935)
 • Symphonie n° 2, pour orchestre à cordes (1941)
 • Symphonie n° 4, pour grand orchestre (1946)
 • Symphonie n° 5, pour grand orchestre (1950)

Arthur Honegger en 6 dates :
 • 1920  : naissance du Groupe des Six
 • 1926  : épouse Andrée Vaurabourg
 • 1938  : création avec succès de Jeanne au bûcher
 • 1940  : décide de rester à Paris sous l’Occupation
 • 1947  : part aux Etats-Unis pour une grande tournée
 • 1953  : nommé membre étranger de l’Académie des Beaux-arts

Site officiel : http://www.arthur-honegger.com/

Biographie de la Documentation de Radio France