Bénédicte Vergez-Chaignon

Au sortir de la guerre, le nom de Jean Moulin est peu connu. Du travail de mémoire accompli par sa sœur et par Daniel Cordier jusqu'à sa panthéonisation le 19 décembre 1964 et au discours d'André Malraux, comment celui qui a disparu comme une ombre est-il devenu l’incarnation de la Résistance ?

Rex, Régis, Max… Sa grande œuvre, Jean Moulin l’a accomplie sous pseudonyme. Au cours de ces deux années qui lui ont valu sa légende, il a unifié la Résistance et l’a mise sous le contrôle du général de Gaulle. Jean Moulin n’est pas un poseur de bombes, c’est un homme d’Etat clandestin.

Comment devient-on Jean Moulin ? Y a-t-il quelque chose dans la vie de cet homme qui laisse présager qu’il deviendra un héros ? Lui qui, contrairement à Charles de Gaulle, n’a jamais imaginé qu’il avait un destin…

1940 : le premier combat de Jean Moulin. De l’invasion allemande jusqu’à sa révocation en fin d’année, ses fonctions de préfet d’Eure-et-Loir le placent aux premières loges de la catastrophe. Il en garde une cicatrice à la gorge : celle qu’il s’est faite en tentant de mourir, le 17 juin.

1944. L’heure en France est à l’euphorie mais la douleur est encore vive. Le pays n’est pas totalement libéré, il faut juger ceux qui ont collaboré avec l’ennemi, on pleure ceux qui sont morts ou ont été déportés. Jean Moulin est encore inconnu lorsque son amie Antoinette Sachs part à sa recherche.

Colette avait connu la guerre de 14-18. Comme la plupart des femmes, elle l’avait vécue à l’arrière, et comme écrivaine, elle l’avait évoquée dans ses romans et ses chroniques. Quand en 1939, la Seconde guerre mondiale avait éclaté, cette ardente patriote l’avait affrontée avec la même abnégation.

Sous l'Occupation, la vie quotidienne des Français et Françaises est rythmée par le rationnement, les couvre-feux et les rafles… Attendre le retour à une vie normale, résister, ou collaborer, comment la population française compose-t-elle avec l'occupant nazi et l'État français collaborationniste ?

Femme de lettres, actrice et journaliste, Colette fut une figure aux mille casquettes. Avec l'écrivaine Emmanuelle Lambert et l'historienne Bénédicte Vergez-Chaignon, nous retraçons le parcours d'une des plus célèbres écrivaines françaises.

Retour sur le parcours du résistant Daniel Cordier, secrétaire de Jean Moulin, à travers ses mémoires interrompus : "La victoire en pleurant : Alias Caracalla 1943-1946" (Gallimard, 2021), qui suit "Alias Caracalla" (2009). Avec l'historienne Bénédicte Vergez-Chaignon, auteure de la préface.

8 novembre 1942, les GI’s débarquent en Algérie et au Maroc alors sous la coupe de Vichy : premier revers stratégique pour les forces de l’Axe. À Alger, la confusion règne. Les Américains adoubent l’Amiral Darlan, « dauphin » de Pétain, un traître à la tête de la France libre. Le 24 décembre 1942, il est assassiné.

Le 17 juin, Pétain devenu président du Conseil, a annoncé qu'il demandait l'armistice et, avant même d'en connaître les conditions, avait cru bon de dire qu'il fallait cesser le combat. Le 18 juin, tard le soir, la BBC avait diffusé le premier appel du général.

En ce début juin 1940, la situation militaire n'était pas loin de s'avérer désespérée. Le 6, en recomposant dans l'urgence son gouvernement, Reynaud entendait lui donner du lustre, de l'unité et du muscle. Mais n'était-ce pas trop tard ?