Blaise Pascal
Théologien, philosophe, mathématicien
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Blaise Pascal n'a jamais fréquenté d'école ni d'université. Son père l'éduque et l'entoure des meilleurs savants de l'époque qui lui servent de maîtres. Très jeune, Blaise Pascal montre de grandes dispositions pour les mathématiques tout en ayant suivi l'enseignement classique des humanités. Adolescent, il écrit un traité de géométrie projective. Mais Pascal est aussi un inventeur et à 19 ans, il invente la première machine à calculer, "la pascaline". Appliquant ses connaissances mathématiques à la physique, Pascal rédige, en 1647, un traité sur le vide suite à des expériences sur la pression atmosphérique. En 1654, il étudie le triangle arithmétique et développe une méthode permettant de résoudre le "problème des partis" (question concernant les jeux de hasard). Ce premier pas dans l'univers des probabilités aura une grande influence dans les sciences économiques et sociales modernes.
À la fin de sa vie, malade, Blaise Pascal se consacre à un travail théologique d'envergure, concrétisé par la publication des Provinciales (1656-1657) et des Pensées (1670). À l'aune de la philosophie, il y aborde de grandes questions existentielles, comme la foi, la vanité, la raison qu'il oppose au cœur, l'immortalité de l'âme, la place de l'homme dans le monde. À partir de 1655, Blaise Pascal se retire à l'abbaye de Port-Royal des Champs, centre du jansénisme, un courant théologique catholique inspiré par Saint-Augustin. Malade depuis plusieurs années, Blaise Pascal meurt le 19 août 1662.