Claude Lorius
glaciologue, Médaille d'or du CNRS
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Né en 1932 à Besançon, Claude Lorius est diplômé d’études supérieures de physique lorsqu’il part en 1957 pour la station de recherche Charcot en Antarctique, une base isolée à plus de 300 kilomètres de la côte. Ce ne sera pour lui que le début de cinquante années passées à étudier la glace du pôle Sud, dont plus de six années dans des stations polaires.
Sa spécialité est le prélèvement de carottes glaciaires, les plus profondes possibles, dont l’analyse a révélé le lien entre la composition isotopique de la glace et la température à laquelle elle se forme. Cette découverte a ainsi permis la reconstitution du climat du passé et a mis en évidence le lien entre les variations du climat et la teneur de l’atmosphère en gaz à effet de serre, phénomène à la base du réchauffement climatique.
Entré en 1961 au CNRS, Claude Lorius y a mené toute sa carrière. En 1994, il est élu à l'Académie des sciences et en 2002, il reçoit avec Jean Jouzel la médaille d'or du CNRS.