Damon Albarn

Damon Albarn  est né à Whitechapel (Grand Londres) le 23 mars 1968. Dans son enfance, il étudie le piano, la guitare et le violon. Il est tout autant passionné par la musique classique que par les groupes de pop anglaise, tels que The Beatles ou The Kinks. Son goût pour la musique classique l’amène à composer et il est remarqué dans le cadre d’un concours de "jeune compositeur de l’année".

Adolescent, il hésite entre des études d’arts plastiques et d’arts dramatiques jusqu’à ce qu’il rencontre le guitariste Graham Coxon. Le duo forme le groupe Circus en 1989, qui, avec l’arrivée du bassiste Alex James et du batteur Dave Rowntree, se rebaptise Seymour, puis Blur.
Influencé par le pop-rock anglais des Kinks et des Beatles, le son de Blur s'est démarqué avec Modern Life is Rubbish (1993) et a connu un succès retentissant avec l'album Park Life (avril 1994), son tube dance pop Girls and Boys, et The Great Escape (1995)... heures de gloire de la brit pop avec Oasis et Pulp.
En 1999, le musicien compose avec Michael Nyman la BO du film Vorace et enregistre un album vinyl de démos Democrazy.

Damon Albarn a abordé beaucoup de styles différents, à l'image de l'un de ses modèles, David Bowie. Il a vite éprouvé le désir de laisser Blur de côté pour entreprendre d'autres voyages musicaux, d'autres rencontres avec une foule de musiciens aux origines très variées. Aborder l'électro, le dub, le hip-hop, toutes ces musiques qui l'avaient accompagné sans qu'il ait su jusque là comment les incorporer au sein du groupe Blur dont il était le chanteur et l'unique parolier.

Gorillaz, le groupe imaginaire aux personnages de dessin animé, associé à Jamie Hewlett, dessinateur de "Tank Girl", lui a permis de donner forme à ces chansons différentes, ce mélange de rock et de hip-hop visuellement très inventif. 7 albums à leur actif, après le succès planétaire de Clint Eastwood, leur premier tube.

Et il y a d'autres aventures... celle du groupe The Good, the Bad and the Queen, en compagnie d'un des héros de sa jeunesse, le bassiste Paul Simonon (The Clash), Simon Tong (The Verve) à la guitare et le batteur nigérian et ami Tony Allen (disparu le 30 avril 2020) : le supergroupe de rock alternatif a publié 2 albums.

Fourmillant de projets, Albarn voyage beaucoup... en Islande où il a composé la BO du film 101 Reykjavik et en Afrique, au Mali, où il a enregistré Mali Music en 2002 avec Toumani Diabaté, Afel Bocoum et d'autres musiciens. Il crée son propre label de Musiques du monde Honest’s Jon’s. Il compose la musique du spectacle Monkey : Journey to The West de Chen Shi-Zeng . En 2012, paraît l’album Dr Dee, an english opera , basé sur l’histoire de John Dee, médecin et conseiller de La reine Elizabeth.

Il publie son premier opus solo Everyday Robots en 2014.

En trois décennies, l'artiste a accumulé un recueil de chansons dont les tons et les textures ont été définis par ses voyages et les amitiés qu'il a nouées sur les routes.
En 2020, Damon Albarn était dans son élément, en Islande, pour écrire et donner une suite à son premier album solo. Pendant le confinement, l'artiste s'est remis à la musique et a créé 11 morceaux à la recherche d'autres thèmes tels la fragilité, la perte, l'émergence et la renaissance, qui résonnent comme des contes.

Cette nouvelle oeuvre, bande-son de la nature islandaise, est "The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows", son deuxième album solo, qui paraît le 12 novembre 2021 (Transgressive Records / PIAS). Inspiré par John Clare, l'un des premiers poètes britanniques touché par l'environnement, Albarn lui emprunte le vers "The nearer the fountain, more pure the stream flows" extrait du poème "Love and Memory" pour nommer son album et le premier titre.

🎧   Le single Royal Morning Blue

Discographie

Albums solo

• 2003 : Democrazy  (14 démos enregistrées dans des chambres d'hôtels - Double album vinyle en édition limitée)
• 2014 : Everyday Robots
• 2021 : The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows

Albums en collaboration

• 2002 : Mali Music  (avec Afel Bocoum, Toumani Diabaté & Friends)
• 2007 : The Good, the Bad and the Queen  (avec Paul Simon, Simon Tong et Tony Allen)
• 2011 : Kinshasa One Two  (avec DRC Music)
• 2012 : Rocket Juice and The Moon  (avec Flea et Tony Allen)
• 2012 : The Bravest Man In The Universe  (avec Bobby Womack et Lana Del Rey)

Bandes originales

• 1999 : Vorace  (Ravenous ) d'Antonia Bird (composé avec Michael Nyman)
• 2000 : 101 Reykjavík  de Baltasar Kormákur (composé avec Einar Örn Benediktsson)

Opéras

• 2007 : Monkey, Journey to the West
• 2012 : Dr Dee

Aller plus loin

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Biographie mise à jour octobre 2021