Guillaume Apollinaire

Sa mère, une aristocrate d'origine polonaise, refuse à la naissance de révéler le nom du père. Avec ses deux enfants, elle part s'installer d'abord dans le sud de la France où Apollinaire se manifeste être un brillant élève. Arrivés à Paris en 1900, Apollinaire doit travailler dans une banque pour gagner sa vie. Parallèlement, il publie des poèmes dans des revues et fréquente les milieux artistiques et littéraires de Paris. Il côtoie ,entre autres, Marie Laurencin, Picasso, André Derain, Douanier Rousseau. Apollinaire, devenu également critique d'art, s'intéresse beaucoup à l'émergence du cubisme. C'est en 1913 qu'il fait publier son recueil de poésie Alcools , sur lequel il travaillait depuis 1898.

En 1915, il part sur le front, engagé volontaire pour combattre dans les troupes françaises. S'ensuit une abondante correspondance avec les femmes qu'il a aimées, dont les célèbres Poèmes à Lou . En mars 1916, blessé à la tête, il ne peut reprendre du service. En avril 1918, Apollinaire publie son recueil Calligrammes quelques mois avant de mourir de la grippe espagnole le 9 novembre 1918.