J. R. R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien est né en 1892 en Afrique du Sud. La famille retourne vivre en Angleterre en 1895 mais le jeune Ronald perd son père en 1896 et sa mère en 1904. Brillant élève, passionné par la botanique et les langues anciennes, Tolkien entre en 1911 en tant que boursier à l'Université d'Oxford où il étudie les langues, la philologie et la littérature anglaise.

Après la guerre, Tolkien travaille comme professeur de littérature anglaise et poursuit la rédaction de ses Contes perdus commencés pendant la guerre, premiers textes mettant en scène la Terre du Milieu. Devenu professeur de vieil anglais à Oxford en 1925, il commence à écrire Bilbo le Hobbit qui sera publié en 1937 et connaîtra un réel succès. À partir de contes germaniques et celtiques, Tolkien crée un monde fantastique autour de la Terre du Milieu et invente également tout un univers de langues imaginaires. Fort de ce succès, Tolkien se lance dans la rédaction de son oeuvre magistrale, Le Seigneur des anneaux qu’il finira en 1948 et qui sera publié au milieu des années 1950. Le succès est à nouveau au rendez-vous et Tolkien devient une célébrité à l'origine du renouveau de la fantasy comme genre littéraire. Il meurt le 2 septembre 1973 à l’âge de 81 ans.