Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon

Comment débuter ses Mémoires avec la noblesse qui convient à ce genre, depuis que le duc de Saint-Simon en a fait l'un des plus prestigieux de la littérature française ? Cette question hante non seulement les grands et grandes de ce monde, mais aussi tout un chacun.

Peut-on arrêter d'écrire pour de bon? s'interroge Antoine Compagnon, dans son ultime série de cours au Collège de France. De Roland Barthes, tenté par le "non écrire" à l’écrivain américain, Philip Roth qui se demande comment interrompre le métier, exploration des dernières œuvres des artistes.

Visite de l'une des ruines les plus impressionnantes de France aujourd'hui : le château de la Ferté-Vidame, dans le Perche, où le Duc de Saint-Simon écrivit ses Mémoires...

En 1954, l'émission "Les Grandes conférences" proposait "Confessions, mémoires, souvenirs de Saint-Simon à Katherine Mansfield" par l'homme de lettres Emile Henriot, qui évoquait également les écrit intimes de Chateaubriand, Stendhal et Gide (1ère diffusion : 06/09/1954 Chaîne Nationale).

Dans ses Mémoires, Saint-Simon consacre une centaine de pages à un événement a priori sans intérêt, le mariage du dernier petit-fils de Louis XIV… Pourtant cette intrigue, ce rien, dit tout : les rouages politiques, les coulisses… La force de la parole est-elle le plus grand pouvoir ?

Les Mémoires de Saint-Simon ont été lus comme un travail d'historien mais aussi comme un monument du style littéraire. Qu'en est-il vraiment ? Et si, en littérature, c'était en cherchant non pas le style mais la vérité, qu'on s'approchait le plus du grand style ?

Au fil des Mémoires de Saint-Simon, on croise plus de 7000 personnages. Qu’est-ce intéressait le plus l'écrivain-espion dans les portraits qu'il faisait des gens de cour ? Le goût de l’Histoire ? Ou celui des histoires, des potins et des intrigues ?

Qui était Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, écrivain et mémorialiste à la cour de Versailles ? Que nous a-t-il appris sur les coulisses du pouvoir et ses intrigues ? Comment est-il devenu le témoin secret et essentiel de la fin du règne de Louis XIV ?

Pour revisiter les destins historiques des personnalités de la Cour de Louis XIV, sous la plume satirique de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, Guillaume Gallienne est accompagné par une voix amie, celle de Catherine Salviat, comédienne au Français.

C’est Voici à la cour du Roi Soleil, c’est la vie intime des célébrités de l’époque, c’est cruel comme une photo zoomée sur la cellulite d’une célébrité, c’est méchant comme un paparazzi dans un tunnel.

Si ça ne va pas fort aujourd'hui dites-vous que vous auriez pu être le duc de Saint-Simon.

Marc Hersant est notre invité. Il est lauréat du prix de biographie littéraire fondé par l'Académie Française pour son ouvrage "Saint-Simon".