Russell Banks
Écrivain américain
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Russel Banks est un auteur de romans, essayiste et homme de lettres américain. Il nait en 1940 dans l'État américain du Massachusetts et grandit dans l'État du New Hampshire. Il étudie quelques semaines à la Colgate University, dans l'État de New York, puis part sur un coup de tête pour les Caraïbes, souhaitant rejoindre l'armée cubaine. Il travaille quelques temps en Floride puis étudie à l'université de Caroline du Nord, à Chapell Hill, où il s'engage dans le mouvement des Droits Civiques.
En 1985, après la publication de quatre romans aux États-Unis, dont le premier, Family Life, sort en 1975, il reçoit le prix John Dos Passos, remis par la Longwood University aux grands auteurs américains. Il succède ainsi, notamment, à Graham Greene et Tom Wolfe.
Membre de l'Académie Américaine des arts et des lettres à partir de 1998, il est l'auteur, entre autres, de Affliction (1992) et De Beaux Lendemains (1993), tous deux portés à l'écran. American Darling (2005) et La Réserve (2008) sont ces deux plus grands succès en France. À l'instar de Jim Harrison, dont il était l'ami, ou Paul Auster, il bénéficie dans l'hexagone de la réputation d'être un des grands auteurs de la littérature américaine de la fin du 20e siècle.
Russel Banks a été deux fois finaliste du Prix Pulitzer, ancien président du Parlement international des Écrivains. En 2019, invité par France Culture, il déclarait : "Je n'ai autant senti la menace de la violence sur une aussi grande échelle." Deux ans plus tôt, au micro de Laura Adler sur France Inter où il venait parler de son recueil de souvenirs de voyages Voyager : récits de voyages (2017), il livrait quelques éléments biographiques quasi-romanesques, évoquant ses histoires d'amour avec ses quatre épouses successives, sa rencontre avec Fidel Castro et ses traversées des États-Unis et du monde à l'époque des hippies.
Russel Banks en 6 romans
- Le Livre de la Jamaïque, éd. Actes Sud, 1992
- Continents à la dérive, éd. Actes Sud, 1994 (nouvelle traduction en 2016)
- De Beaux Lendemains, éd. Actes Sud 1993
- American Darling, éd. Actes Sud, 2005
- La Réserve, éd. Actes Sud, 2008
- Lointain souvenir de la peau, éd. Actes Sud, 2012