Stephen Sondheim
Compositeur et parolier de comédies musicales américain ( New York, 1930 - Roxbury, 2021)
-
- Recordwoman des nominations aux Oscar et aux Golden Globe, Meryl Streep a pris jeune, 4 ans de cours de chant lyrique. Elle a multiplié les apparitions dans des comédies musicales, de « Mamma Mia » à « Into the Woods ».Aujourd'hui • 58 min
- Découvrez les coulisses du plus célèbre numéro de comédie musicale : de la genèse à la chorégraphie, en passant par les répétitions et la réalisation, voici tout ce qu'il faut savoir sur la scène iconique dans laquelle Gene Kelly chante et danse sous la pluie !3 juill. • 11 min
- VidéoIsabelle Georges interprète Send in the clowns extrait de « A Little Night Music » de Stephen Sondheim. Extrait du concert enregistré le 28 mai 2023 au Carreau du Temple à Paris.27 mai • 4 min
- VidéoMelissa Errico interprète Every body says don't extrait de « Anyone can whistle de Stephen Sondheim. Extrait du concert enregistré le 28 mai 2023 au Carreau du Temple à Paris.27 mai • 2 min
- Je suis le génie de la Bastille, vous avez le droit à trois vœux ! Sachant que je ne peux pas faire naître les sentiments ou ressusciter un mort. Par contre si vous voulez des chansons d’amour, retrouver Max ou votre chat, je suis celui qu’il vous faut !14 mai • 30 min
- Le 25 février 1973, le rideau se levait sur ce que le New York Times qualifiait de « première comédie musicale pour adultes ». Un triomphe sans fioriture ni grande danse, à la musique toute "ravélien" signée Stephen Sondheim, inspirée d’un classique d’Ingmar Bergman « Sourires d’une nuit d’été ».26 fév. • 59 min
- Si on vous dit "Broadway", à quoi pensez-vous ? Au musical, ou, en version française, à la comédie musicale, bien sûr. Mais qu'en connaissez-vous véritablement ? Petite balade dans l'histoire de ce genre typiquement anglo-saxon, qui a rayonné dans le monde entier, y compris en France.19 déc. 2022
- Cinq Tony Awards, qui dit mieux ? Angela Lansbury n’était pas que Jessica Fletcher dans « Arabesque ». Révélée à 18 ans à Hollywood, elle a marqué l’histoire de Broadway en créant des personnages épais et forts dans « Sweeney Todd » et « Mame ». Elle a disparu cette semaine à l’âge de 96 ans.16 oct. 2022 • 59 min
- En direct et en public du carreau du Temple à Paris avec Mike Schwitter, Manon Parmentier, Bart Aerts, Maxime Pannetrat, Thomas Bernier, Léo Gabriel, Zoltan Zmarzlik et Antoine Beauraing.7 mai 2022
- La nouvelle production de l'Opéra National du Rhin, mise en scène par Barrie Kosky en direct et en public du Carreau du Temple à Paris8 mai 2022 • 58 min
- VidéoMike Schwitter (Tony), Madison Nonoa (Maria) et Manon Parmentier (pianiste) interprètent West Side Story "Balcony scene" de Leonard Berstein, d'après les paroles de Stephen Sondheim.7 mai 2022 • 5 min
- VidéoAmber Kennedy (Anita) Madison Nonoa (Maria) et Manon Parmentier (pianiste) interprètent West Side Story "A boy like that / I have Love" de Leonard Berstein, d'après les paroles de Stephen Sondheim.7 mai 2022 • 5 min
En savoir plus
Né à New-York le 22 mars 1930 dans un milieu bourgeois, il commence son apprentissage musical par le piano avant de suivre des cours d’orgue. Lors de ses études, il se lie d’amitié avec la famille d’Oscar Hammerstein II, librettiste et producteur qui deviendra son mentor et conseiller. « Oscar Hammerstein m’a appris à considérer les chansons comme des pièces de théâtre en un acte, avec des prémices, un développement, une conclusion. »
Après plusieurs projets avortés et malgré une ambition de compositeur toujours présente, Stephen Sondheim accepte de devenir parolier pour la comédie musicale West Side Story.
« J’apprends que Léonard Bernstein cherche quelqu’un pour travailler sur une version moderne de Roméo et Juliette, située dans le West Side. Je passe une audition chez lui, dans la petite pièce toute noire où il aimait travailler. J’avais des sentiments partagés : l’envie d’être pris, mais aussi la peur qu’on me catalogue comme librettiste alors qu’au fond écrire de la musique m’intéressait davantage. Mais Hammerstein m’a convaincu que l’expérience serait enrichissante. Je ne l’ai pas regrettée, évidemment, même si je n’aime pas certaines des paroles des chansons.»
West Side Story est un triomphe et propulse le jeune Sondheim sur le devant de la scène musicale américaine à seulement vingt-sept ans. Deux années plus tard, il est amené à travailler sur les paroles de Gypsy pour l’actrice Ethel Merman. D’abord pressenti pour composer le texte et la musique, il se verra refuser l’écriture de la partition qui sera finalement confiée à Jule Styrne, auteur de la comédie musicale Gentlemen prefer blondes .
« Je préfère écrire la musique car je peux toujours me mettre au piano pour tâtonner. C’est impossible avec des paroles de chansons. Trouver les bons mots demande beaucoup de transpiration car le langage se montre peu flexible, au contraire de la musique. »
En 1962, Sondheim obtient enfin son premier grand succès avec A funny thing happened on the way to the forum . Pour cette œuvre comme pour les suivantes, un dramaturge bâtit la structure et écrit les parties parlées tandis que Sondheim signe la musique et les paroles des chansons.
« D’où l’épaisseur dramatique de mes comédies musicales : les intrigues sont celles de vraies pièces de théâtre, les personnages ont une psychologie fouillée. »
En 1970, Company est acclamée par le public : l’œuvre surprend d’autant plus que sa structure novatrice ne propose pas d’histoire linéaire mais un fil conducteur qui remplace la traditionnelle construction dramatique. Un an plus tard, Follies confirme son talent avant que A little night music - d’après le film d’Ingmar Bergman - mette tout le monde d’accord. Suivront Pacific Overtures (1976), Sweeney Todd (1979) et Merrily we roll along (1981), toutes mises en scène par Hal Prince.
En 1984, Stephen Sondheim travaille aux côtés de James Lapine pour Sunday in the Park with George inspiré par un tableau de Georges Seurat. L’œuvre, interprétée plus de 600 fois à Broadway, recevra le Prix Pulitzer. Dans les années 90, Sondheim remporte un succès d’estime avec des œuvres comme Assassins (1990) et Passion (1994). S’il est moins prolifique depuis une vingtaine d’années, Stephen Sondheim bénéficie aujourd’hui d’une reconnaissance telle que ses « musicals » - dont certains se rapprochent de l’esthétique de l’opéra – jouissent d’une pérennité exceptionnelle à Broadway et dans le monde entier.
Les comédies musicales de Stephen Sondheim
1954 : Saturday Night Music (produite pour la première fois en 1997)
1957 : West Side Story (parolier)
1959 : Gypsy (parolier)
1962 : A Funny Thing Happened on the Way to the Forum
1964 : Anyone can Whistle
1965 : Do I hear a Waltz ? (parolier)
1970 : Company
1971 : Follies
1973 : A little Night Music
1974 : The Frogs
1976 : Pacific Overtures
1979 : Sweeney Todd
1981 : Merrily We Roll Along
1984 : Sunday in the Park With George
1987 : Into The Woods
1990 : Assassins (Première représentation à Broadway en 2004)
1994 : Passion
1999 – 2008 : Wise Guys/Gold/Bounce/Road Show (Il s’agit de la même oeuvre)