Voltaire

De son vrai nom François Marie Arouet, Voltaire est né en 1694 à Paris dans un milieu bourgeois, son père était notaire. Il suit des études chez les Jésuites où il fait preuve d’une grande érudition. Fréquentant les salons tout en ayant un esprit effronté et irrévérencieux, Voltaire connaît la prison puis l’exil en Angleterre.

De retour en France, il publie des livres critiques à l’égard de la société française, de ses mœurs étroites et des privilèges de la noblesse. Voltaire écrit alors des contes philosophiques empreints d’ironie comme Zadig (1747) ou encore Candide (1759) puis plus tardivement L’Ingénu (1767). Il est également l’auteur d’ouvrages sur la tolérance, son combat majeur en tant que philosophe des Lumières, il lutte contre l’obscurantisme et le fanatisme à travers notamment de ses livres comme le Dictionnaire philosophique (1764) et son Traité sur la tolérance (1763). Voltaire est aussi un homme d’action, il prend position, s’engage sur des sujets de société comme dans l’affaire Calas quand la justice défaille. Voltaire meurt en 1778, sa dépouille sera transférée au Panthéon en 1791.,