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Documentariste
Il interroge l'histoire du XXème siècle à travers des sujets d'actualité brûlants. Son approche du réel fait de lui un des maîtres du documentaire historique et politique. En s'appuyant sur des témoignages, il revient sur des évènements comme celui de la Seconde Guerre Mondiale, un de ses thèmes de prédilection : La Rafle du Vel d’Hiv 50 ans après (1992) . En s'attaquant aux problématiques du monde contemporain, William Karel devient un spécialiste des coulisses de pouvoir. Il dresse le portrait de grandes figures de la politique française comme celle de François Mitterrand, Jean-Marie Le Pen : Histoire d’une extrême droite (1998) ou Valéry Giscard d'Estaing : VGE, le théâtre du pouvoir (2002). Il consacre une partie conséquente de son oeuvre à l'étude des Etats-Unis. Il réalise Opération Lune (2002), un faux documentaire sur la conquête spatiale qui mêle images d'archives et faux témoignages. En partant du 11 septembre jusqu'à la Guerre en Irak, William Karel critique avec virulence la politique américaine. Souvent comparé à Michael Moore, il défraie la chronique avec deux documentaires subversifs : CIA, guerres secrètes (2003), qui retrace l'histoire des services secrets américains ou Le Monde selon Bush (2004), véritable réquisitoire contre le président américain. Il réalise en 2005 à partir d'images d'archives et du témoignage de Clémence Bouloque : La fille du juge.