Zao Wou-Ki
Peintre et graveur
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Zao Wou-Ki est né en 1920 à Pékin dans une famille aux lointaines origines impériales. A quatorze ans, il entre à l'école des Beaux-arts de Hangzhou où il apprend la peinture traditionnelle chinoise et la calligraphie. Très vite il s‘inspire de la peinture française et s’intéresse à Matisse, Cézanne ou Modigliani. A 28 ans, il décide de quitter sa Chine natale pour la France et plus particulièrement Paris et le quartier de Montparnasse où il fréquente le milieu artistique et se fait vite connaître des galeristes. Dès 1952, il expose souvent à Paris et à l’international. En 1958, il entreprend un voyage au Japon avec le peintre Pierre Soulages.
En 1964, avec le soutien d’ André Malraux, Zao Wou-Ki se fait naturaliser français. En plus de ses peintures, dont certaines œuvres sont monumentales, Zao Wou-Ki travaille la lithographie et la gravure en illustrant de nombreux recueils de poésie, dont ceux de son ami Henri Michaux. Sa peinture est considérée comme appartenant au courant de l’abstraction lyrique. Atteint de la maladie d’Alzheimer à partir de 2006, Zao Wou-Ki meurt le 16 avril 2013 à Nyon, en Suisse, et est enterré au cimetière de Montparnasse à Paris.